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第59章（第1页）

“年轻的子爵，我们又见面了。”

高壮的战马背上，萨雷掀起铁面具，露出俊朗的脸庞和标志性的独眼。

他朝四周观望，看到林立的骷髅，不禁吹了声口哨，视线转向奥尔加，赞叹道：“您令人敬佩，尊贵的夫人，这真是壮观。”

“您过誉了，阁下。”奥尔加面带微笑，平静回答。

千湖领历史悠久，鼎盛时期，领地中有城市百余座，加上农场、村庄和聚落，吸引来自各方的商旅，每年的税收达到天文数字，是血族王国数一数二的富饶领地。

金币总是令人眼红。

每逢领主权力交接之际，领地内总会爆发战争，规模一度扩大，死伤人员不计其数。

时过境迁，辉煌的历史逐渐褪色，千湖领变得落寞荒凉，埋在地下的尸骨不会消失，层层堆叠，聚集成可观的数量。

奥尔加行事把握分寸，她只想引来黑骑士，无意制造麻烦。

奈何森林位置特殊，在被植物占据之前，这里曾是一座古战场，加上之前被截杀的王城骑士，半径几百米的范围内，爬出地下的骷髅就超过四位数。

黑骑士现身后，奥尔加及时停手，苍白的骷髅站在地面，空洞的双眼直视前方，如同牵线木偶，在得到指令前始终一动不动。

事实上，称呼他们为傀儡更加合适。

占星师的傀儡。

继独眼萨雷之后，米诺率领更多黑骑士赶到。

战马跃过横亘的树根，马蹄重重踏向地面，留下碗口大的蹄印，边缘飞溅起点状湿泥。

队伍中夹着数名边境贵族和骑士。

他们终于有了代步工具，不是战马，而是从林中捕获的长角鹿。

这种鹿体格健壮，肩高超过两米，头顶一对刀锋般的大角，嘴边凸出一双獠牙，看上去无比凶恶。

形成鲜明反差的是，它们从不吃肉，和战马一样更喜欢草料和麦饼。

鹿群意外闯入营地，不意外全被捕获。抢在地精剥皮下锅前，艾尔伍德等人设法留下最强壮的几头。

“我们可以驯服这些鹿，用它们代替战马。它们力气很大，能运送木材，拉动几千斤的石料。”

艾尔伍德成功说服了米诺。

经过几日实验，黑骑士发现长角鹿的确很好用。

众人商议之后，决定分出小队追踪鹿群，抢在它们迁徙之前抓获更多，补充营地的运力。

实在桀骜不驯的，可以作为储备粮，总之，多抓一些毫无坏处。

骑士们飞驰过林间，沿途树影憧憧，树后闪过白影，全是从地下爬出的骷髅。有的僵硬站立，样子阴森可怖；有的还在挣脱出土层，上半身出现在地面，下半身仍嵌在土里。

林间的风刮过耳畔，传递奇怪的声响。

结合周围景象，即便是血族也会头皮发麻，生出惊悚之感。

“幸会。”米诺拉住缰绳，利落地翻身下马，问候对面的母子三人。

奥尔加站定在马车前，尤莉已经走出车厢，和西科莱姆分别站在她的两侧，肩膀落后一拳左右的距离。

持有任命书的是西科莱姆，但母子三人中，显然是以奥尔加为首。

米诺认识奥尔加。

殷王后在世时，两人曾经短暂共事，不过关系生疏，仅是点头之交。

艾尔伍德常年驻守北境，对巴希尔丞相的夫人只闻其名不见其面。最耳熟能详的就是这位女士抛弃了巴希尔，带着一双儿女搬出丞相宅邸，公然与丈夫决裂，在当时的王城引发不小的轰动。

“幸会，奥尔加夫人。”黑骑士们陆续下马，以贵族礼仪问候奥尔加，并向她的一双儿女致意，“又见面了，西科莱姆子爵。很荣幸见到您，美丽的小姐。”

简单寒暄之后，奥尔加不再开口，由西科莱姆递出羊皮卷——岑青亲笔签发的任命书。

任命书上有金蔷薇印章，烙印属于血族王室的黑暗气息，不可能作假。

米诺确认之后，将羊皮卷起来，递还给西科莱姆。

“很高兴您的到来。”他大方表示欢迎，很快又话锋一转，“但我必须实言相告，领地治所尚在建设，目前的条件十分简陋。”

他抬起手臂，在人员中滑过一圈，囊括黑骑士和边境贵族：“我们所有人还在住帐篷，每天要围着篝火吃饭。”

初建工作总是艰难，米诺没有丝毫夸张。

他绝非想吓退对方，只是实话实说，希望对方别抱有太高期待，以免产生心理落差。

“请您放心，对此我早有准备。”西科莱姆没有半点沮丧，出发前即已做好心理建设。

千湖领条件越是艰苦，对他越是有利。

雪中送炭强过锦上添花，机会千载难逢，傻瓜才会因为一时的艰难退缩。

他表现得干劲十足，看上去精神奕奕；“我很擅长文书工作，算数也很不错，想必能帮上忙。”