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第62章（第1页）

唐宁街的临时办公室油漆味未散，黄昏斜光压在木桌上。年轻的环境顾问正在投影文件：“过去四周，检控署、环保署、公共健康署先后递了三份提示，都指向布朗化工的污染情况。最早那份是一个月前提交的，我们后来才注意到，有个律师在系统里持续补充证据，补得很专业。路径走得也很规整逐级投文、补充证据链、绕开行政口。我建议您尽快定下调查指令。再拖几天，媒体就压不住了。”

沃森说：“备份给新闻官，今晚上广播稿。”

顾问安静退门，门板将合未合，Barry抱着简报进来，喊了声父亲。

他父亲说：“新闻官今天告诉我，小报在翻你学生时期照片，你的同性标签、抱肩合影、社交记录。你应该清楚这个阶段，你不能接任何电话。”

“我明白。”Barry回答。

沃森：“既然明白，前天又通话过？”

Barry放下文件，心头一紧：“……是。”

“通话内容？”

“没什么。他在律所实习，提醒我污染案可能会发酵，他们掌握了关键证据。”Barry语气尽量平，“您早就准备动手，我就没打扰您。”

沃森：“只有这些吗？”

“只有这些……我提醒他可能会有些捕风捉影的新闻，请他不要在意，那不是针对他的。我们只是朋友而已。”

“是针对你的，你保持距离。任何录音都能被剪辑成头条。”

Barry低声应，手指仍扣住椅背。

沃森翻出移民局评估表，推过去：“你同学Nathan的签证毕业后两年到期，没有雇主担保就留不下。别给媒体理由，这四年、以后都不要有联系。”

Barry有些伤感地垂眸，嗓音压得很低：“我明白……可是，”他顿了顿说，“下学期我还有WUDC辩论赛，我们会是队友。”

沃森：“那你就别参加了。”

-

家里，电视新闻在持续循环播送：“政府发言人表示，近期将对英国工业带污染历史遗留问题开展专项调查……”

顾思意坐在沙发上，抱着零食盯着屏幕，轻声道：“政府动作也太快了，昨天声明，今天声明，难道不用打官司了？他们不会直接插手，那我的钱呢？”

陈玦说：“官司还是要打，不会直接查封的。”说完，他的手机突然响了。陈玦扫一眼号码，起身到窗边接起来。

电话是化工集团的法律顾问打来的，开口便说：“陈律师，晚上好。”

陈玦：“嗯。”

对方律师：“我们愿意商谈庭外和解方案。”

陈玦语气平静：“你们的意思是愿意支付我们诉讼书列出的全额赔偿吗？”

电话那头沉默了几秒，道：“你们的索赔数字很庞大，两百五十名原告，每人三十五万英镑，额外费用还有一笔附加赔偿。总计两亿三千万镑，我们不是不能支付，但希望能尽快达成和解协议。”

“你误会了一点，”陈玦打断他，“我递交的诉状不是谈判的起价。这是集体诉讼的最终赔偿要求，只有判决下来才有效。”

对方有些迟疑：“你的意思是你不打算接受庭外和解？”

“庭外和解意味着你们不需要承担公开责任，”陈玦声音冷下来，“这跟我的委托人利益相悖。”

电话那边再次停顿，接着对方试探性地开口：“陈律师，我们至少希望能跟您的证人……”

“你们再试图接触我的证人，就不是谈和解，而是干扰司法公正，”陈玦警告道。

挂断电话，他重新坐回沙发上，顾思意零食吃完了：“听你这个语气，完全不给庭外和解的机会，那案子再打下去，离开庭还有段时间吧，会不会有变故？”

“不会有，庭外和解就没你的零花钱了。”陈玦解释道。

顾思意举手：“那我双手双脚赞成继续诉讼，不要给他们机会。”

顾思意其实没有陈玦那么在乎正义，他没有见过几个委托人，甚至他认为能庭外和解拿到钱已经是很好的选择了。还好他不做律师，不然这个世界上又要多个讼棍了。

——

老布朗的私人办公室里，律师顾问放下电话，神情凝重：“先生，他拒绝了和解，不肯退让一步。”

布朗疲惫靠进椅背：“我们现在还能做什么？”

律师摇头：“坦白说，事情走到这一步，政府虽然没直接点名，但明显不会出手帮我们，这是割席的表现。现在只能看法庭上的表现，或许还有机会说服法官……不过，”他停顿了下，“陈手里的集体诉讼人数实在太多，现在我们胜诉概率越来越低了。先生，这种集体诉讼案子，我唯一能想到的人选，就是Gordon了。”

布朗沉默了片刻，道：“给Gordon打电话吧，问问他还有没有办法。”

电话接通的时候，Gordon的声音淡漠，甚至带点礼貌的歉意：“布朗先生，我很遗憾，这件事律所已经明确让我回避了。我无法再插手。我最近正在度假中。”

布朗声音压得很低：“私下也不行？你知道这种场合能拿主意的人不多，除了你……我给了你那么多钱！”

电话那头静了几秒，Gordon看向新闻画面，最终还是开口：“抱歉，这个案子我帮不上你了。但你们的团队若缺方向，可以提醒他们四点。”

布朗攥紧手机：“你说。”

“第一，先动人数。集体诉讼要靠法官核准清单，你们从医学统计角度拆分病症，把因果最弱的那一批踢出去，原告人数一旦降到两百以下，赔偿模型会整体下调。”

“第二，攻时间轴。陈那边证据链集中在近五年排污，你们把厂区早期的历史排放卷宗打包送进卷宗，让时间跨度拉长，他的因果计算就得重做。”

“第三，拖渠道。环保署还在走行政复查流程，提交交叉管辖申请，把部分争议移进行政法庭，民事法官就得等结果。时间线一拉，你们谈和解就有余地。”