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第1章（第2页）

唯有杨万海脸色煞白，分明盛夏之际却颤若寒噤。

他离开人群，自找了一片空地歇卧，任众人继续谈鬼，闭紧了双目，权当睡了。

过了几时，众人散去，陆续收拾行李，再赶行程。

万海才慢慢起来，跟在最后。

原是他心里暗暗叫苦：“想那故事蹊跷，非寻常编排之机理。以往听论怪力乱神，听过则过矣，此番却听得浑身恶寒，汗毛倒竖！试想大千世界，无奇不有？若真有两妖鬼为害，略被盯梢，此行凶多吉少。”

又想自己是往商洛去，出塔云山而向东，与大道偏远，必无几多同行，崇山峻岭，夜晚无所歇脚，如何挨过？

一虑及此，唉声叹气，愁容满面。

失神走了几里路，来到一个三岔口，见峡谷宽大，南北延展。

众旅人在此道了再会，便各投去处，一半往北到长安去了，一半往南到鄂州去了，只剩他一个，夷犹半晌，原地徘徊。

等到下午，仍不见有去商洛的，万海情知不是盼头，只得对自己道：“奈何事务要紧，来则来矣，还能折返不成？小心行事罢了。”

从背篓里翻出地图，细看了地势，见东五里有处山坳，推料或有民居，稍壮壮胆，独自向东而行。

看官须知：山中五里，平原十五里，弯折小道，图所不明，冤枉路又有多少！

万海走的脚软筋酸，浑身汗如雨下，堪堪到那山坳。

见一方绿野，躲藏在大山阴面，杂草丛生，怪树罗列，一座破败古刹，设在正中，院墙延展，圈地广阔。

万海心里疑惑：“都说天下名山僧占多。佛寺选自是山顶，以供四方参拜。岂有这般专往山坳里建的大寺？周围也无一间民居，寂寥萧条，视之如若幻境。”

走到寺前，又见大门已倒，径直可入。

万海说声“打扰”，就走到大殿上，却猛吃了一惊：竟有十数个乞丐叫花，在里面宿摊炊饮。

遍地狼藉，碗筷散落。

万海忙上前，找个人问道：“我路经此地，想借贵帮宝地歇息，可否允准？”

那人听了，露出满口黄牙，大笑道：“你这公子真怪，对我们乞丐倒来假客气！寺里大得很，你自寻地方便是，只这大殿我们占了。”

万海道：“请问此间是何寺？”

那人道：“不知！不知！你往那头看，有个老和尚在。”

万海踮起脚，果在角落看到一个敲木鱼念经的和尚。

找到近前，打了个躬，问道：“叨扰禅师，我是路过的人，旅途困乏，想借贵寺暂住一宿。”

和尚抬头看了看他，指道：“后院有弟子房，现今没有人住，虽破败点，至少能遮风挡雨。”

万海谢过，又道：“请问贵寺名称？我初来乍到，不甚了解。往后得空，必来参拜。”

和尚道：“此乃木珠寺，唐开元年间所建，本是供皇族人士修行的隐寺。后经战乱，逐渐没落。参拜的话不必说了，等我去了，寺不是寺。”

万海略有些歉仄，道：“可惜我身微家贫，本这样一座大寺院，应该资助从新修建，再扬佛光。”

和尚笑道：“只怪我这样的不堪材料做了住持，致令佛庙衰颓，殿宇破坏。还被一众乞丐占了大殿，先师有知，必言我冥顽不灵。”

万海看和尚衣衫褴褛，一身黄衫都沾了土色，悄的拿出些许碎银，道：“禅师莫要嫌少，这是一点宿钱。”

和尚道：“我这境地，还要什么呢，只愿积累了修缮一下佛像。”

也不推辞，顺手收了。

万海这时抬头看殿内佛像，方觉帷幕之下，佛头已坏，塌出一个黑森森的大洞。

顿有些悚然。

和尚又道：“施主肯善心，菩萨定会保佑的。”

万海合掌鞠躬，自往后院去了。

来到后院，也是野蛮的场景，腐草盈阶，荒榛遍地，两层的弟子房被遮掩其中。

万海本欲挑楼上居住，但一想房屋常年未理，恐梁歪瓦破，一落雨就渗漏下来。

便就在面前找个看得过去的房间住了。

止有木床一张，旧被一条，蜡烛一根，芦席一片。

万海将芦席卷成筒，放在床头当枕头，把被子垫在身下，从背篓里拿出携带的衣服，盖了盖肚，就睡一觉。

等醒来时，已是黑夜了。

门外月光清亮，万海见了，心想此寺虽然没落，毕竟是前朝的皇寺，应有不少好布景，趁此逛逛。

于是起身出门，从弟子房直到后禅房，里里外外看了。

那楼宇深广，用具甚多，无不显示昔日富丽。

有一座罗汉堂，塑许多石像，眉目口鼻，俱个神情飞动，蔚为壮观。

万海自说道：“较之扬州天宁寺罗汉堂，有异曲同工之妙，却隐没在山峻之中，不能供人观瞻，可惜，可惜。”