曹尚书听完曹湛的禀报,坐在太师椅上,拈着花白的胡子,闲闲饮下一口茶,问儿子:
“你觉得,我们该怎么做?”
“谢家的态度已经明了,他们拒绝与我们合作,那我们也无需再贴上去,二皇子妃的人选,还是青城郡主更合适,得想办法说服二皇子。”
曹湛说出已经打好的腹稿。
“另外,要请太后娘娘,提醒淑妃娘娘和二殿下,让他们要谨慎行事,别再去招惹谢家。
陛下对谢家很重视,多年来圣宠不断,只要谢家不偏向三皇子,保持中立,对我们而言,就是优势。”
“你觉得,他们当真保持中立?”
曹尚书放下茶盏,从袖中拿出一个折子,丢在宽大的红木书桌上,示意曹湛自己看。
“这是许谦昨日递上去的奏折的抄本,他要求调查三十多年前,巡察御史魏正廷在南州暴毙身亡的案子。”
曹尚书老谋深算的眼中,掠过一抹杀意。
“三十多年前的案子,竟然在此时被再度提起,你相信这是巧合吗?”
曹湛从书桌上拿起折子,翻开快看完,向父亲确认道:
“父亲,魏正廷当年去南州查的人,难道是……”
“正是你三叔,他当年在南州做知府,手上不太干净,被人上告到京城,先帝派魏正廷任巡察御史,前往调查。”
曹尚书漫不经心地说着,嘴角扯动脸上的皱褶,露出一个凉薄阴险的笑。
“魏正廷太聪明,查到的事太多,我们不得不让他闭嘴,他在回京复命的路上,遭遇山匪,身异处。”
曹湛看着他爹的笑,感到背脊凉,手中的折子,仿佛有千钧重。
“这折子上还写道,魏正廷在京城的家人,也都在大火中死于非命,他们也是……”
“嗯,斩草除根,是不得不为之事。”
曹尚书平静地承认,那数十条人命在他口中,仿若草芥。
“可惜,我们当年还不够谨慎,放跑了一个漏网之鱼,差点坏了大事,所幸后来找到机会,把大的小的一起处理了。”
曹湛茫然地看着手中折子,三十多年前,他还没出生,对父亲提到的魏家大火一无所知,从未听人谈起过此事。
他也不理解,自己只是在和父亲商议二皇子和谢家的事,怎么会突然讲到三十多年前的灭门惨案?
“父亲,魏正廷的案子和那场大火,都是三十多年前的事了,这么多年过去,早已是悬案,应该查不到我们头上来。”
曹湛镇定分析着,看向父亲询问。
“只是,许御史为何突然提出要查魏正廷的案子?他们是什么关系?”
“魏正廷,曾是许谦的老师。”曹尚书眸光冰冷,“早该除了他。”
曹湛还是不解,“可是,父亲,许御史提出的案子,和谢家有什么关系?您为何如此紧张?”
曹尚书冷眸中闪过精光,压低声音道:
“魏正廷的小女儿魏颖,就是三十多年前魏家的漏网之鱼,她也是当今陛下念念不忘的宸元皇后,这样说,你可明白?”
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