陳留南門，張飛看著身後正在紮營的軍士，滿臉不爽。方才若非是簡雍拼死阻攔，他只怕已經下令軍士試探著攻打陳留。
“三將軍何必動怒，吾軍初至城外，只需紮營堅守即可，吾軍與關中軍約定，他們奪取陳留，吾軍只需協助圍困此城即可。”
“陳留乃堅城一座，城內尚有兩三萬戶百姓，此乃曹操根基所在，若能奪得，可助大哥匡扶漢室，既然此刻唾手可得，為何要給那黃鬚小兒？”
“三將軍，吾軍與孫權結盟攻曹，又與東吳約定，由吾軍奪取中部諸郡之地，如今陳留既已吸引兗州魏軍，吾軍又何必枉費軍士性命，與那魏軍死戰？只需等張繡攻城之後，吾軍移師北上，攻取濟陰、山陽等地即可。”
張飛一屁股坐在地上，“倘若負責攻取濟陰、山陽之人是本將軍，俺又何來這般氣惱。”
簡雍苦笑一聲，“三將軍，此戰汝雖奪不下城池，卻可在陳留城破之際，多收攏敗軍和百姓，充入吾豫州境內，到時主公亦會算汝大功一件。”
張飛長嘆一聲，“可張繡所部方才一萬餘眾，何時方能攻下陳留？”
“還請三將軍稍安勿躁，北地曹操已回師雁門附近，如今當與程普交戰，若能勝，勢必長驅直入，南下上黨，到時魯肅必率軍牽制魏軍，再可命馬騰、韓遂之兵攻打陳留，到時，便是吾軍奪取兗州諸郡之良機爾。”
張飛微微頷，“如此也罷。”
——
建安七年初，北地仍舊是大雪紛飛，魏軍於雁門大破程普，斬八千級，曹操命于禁、樂進、夏侯惇三路出兵，6續攻佔雲中、五原、朔方三郡之地。
二月初，魯肅率軍北上，於西河一戰，以馬所部西涼鐵騎為先鋒衝陣，大破曹軍，斬萬級，收復西河。
臨近三月，曹軍主力移師東面，自太原郡以北南下，攻至晉陽處，與魯肅軍鏖戰數日，雙方各有死傷。
於此同時，馬騰、韓遂統帥龐德等西涼精銳三萬，抵達陳留。
四月中旬，吳王劉奇命大都督太史慈攻下魯國、東平郡。
四月尾上，陳留城內留守的上萬魏軍已經傷亡殆盡。
魏王故居議事堂內，陳群、鮑勳、朱靈等人面面相覷。
“御史中丞，如今城破在即，但吾軍東面尚有張合將軍於白馬接應，吾軍不妨渡河北上罷，這兗州已然不能再守。”
“魏王逐鹿中原之日以來，以兗州、豫州為根基之地，官渡之戰時，丟關中、涼州之地，淮北之戰丟徐州、淮北；如今河南之地，僅剩兗州數郡，亦要丟棄，那吾軍日後往北還能有何退路？遼東如今以為東吳所據，一二載之後，東吳討平夫餘、鮮卑、三韓，只怕便會論到吾等。”
朱靈長嘆一聲，一手按著腰間長劍，“吾去城牆巡視。”
“朱將軍。”鮑勳伸手將其攔下，“汝雖未陳留太守，但魏王此前的諭令便是便宜行事，不可枉費身家性命，保留吾軍精銳，尋求他日再戰。”
“汝麾下如今僅剩二三千兒郎，而城外卻有孫劉六七萬大軍，吾軍此敗，非戰之罪，汝又何必如御史中丞一般堅守此處。”
“鮑勳，汝若要做那臨陣脫逃之輩，大可自行東去，白馬之上，尚有張合將軍接應，吾不攔汝。”朱靈冷笑著繼續開口“吾深受魏王重恩，奉命堅守陳留，焉能棄城而逃？”
“可汝是否知曉，魏王不欲堅守兗州，便是這根基之地之陳留，亦要捨棄。”
“鏘。”朱靈猛地抽出腰間長劍放在鮑勳脖頸之上，他滿臉寒光，“汝休要妄言，亂吾軍心。”
“朱將軍，叔業之言，不無道理。”陳群伸手推開鮑勳脖子上的長劍，一手撫須，“吾軍自東面渡河，於白馬繞至河北，率軍突襲無人駐防之河內，或可斷卻孫權退路。”