黃昏，彭澤附近江河的水面上，漂浮著無數臃腫脹的屍體。
昨夜一戰，彭澤城東面的城牆先後易主十五次，可見當時戰鬥廝殺的慘烈。
城內由豫章太守朱皓帶來的三萬各地縣兵，在幾個日夜的防禦戰中，陣亡了大半，如今城內兵馬僅剩萬餘。
眼看著破爛的城牆已經快朝不保夕，這一日，他下令召集了軍中的將校。
“太守大人，援軍還沒有訊息嗎？”
“援軍？”朱皓滿臉苦澀地抬起頭來，“何處有援軍？倒是我等西北的柴桑、東南的鄱陽，都有袁軍。”
四周的將校陷入了沉默，他們臉上多少都有些疲憊，連日連夜的廝殺，他們每人都是先登城牆，親自指揮作戰。
在各地縣兵集結到這裡的時候，一開始，踏入此地的牙將、偏將、裨將、校尉加起來，足足有數十人之多。
如今此地剩下的將校，不過八人，且人人帶傷。
“太守大人，我們，突圍吧。”沉默了許久之後，聽著外面的喊殺聲，一名武將抬起頭來道。
“往何處突圍？”
“此間圍攻彭澤的賊眾皆是彭澤水賊和鄱陽水賊，還有大部山越，山路不通、水路也被敵軍佔據，我等只能朝附近縣城突圍。”之前開口的那名武將答道。
“附近縣城？”朱皓微微搖頭，伸手指了指擺放在案前的破舊地圖。
“柴桑、鄱陽皆有戰事，鄡陽已於三日前被賊帥彭燁率軍攻破，如今鄡陽便是賊軍糧草軍械存放之所，我等不能自投羅網。”
“那我等豈不是走投無路……”
朱皓站起身來，看著堂外的天空，“或許，我們只能堅守。”
“傳令下去，今夜挑燈夜戰，召集城內所有精壯，在城內張貼告示，並且派人通知城內每一戶百姓，倘若讓賊帥彭燁攻破此城，此城上下，必遭生靈塗炭。”
“他們不想家破人亡，便隨吾等上城牆迎敵吧。”
“喏。”
朱皓走帶著身後一眾將校走到城頭，當他看著城外一片硝煙戰火後變得坑坑窪窪的地面時，身後將校已經只剩下四人，餘下四人，到了北面和南面的城牆鎮守，至於西面的水門，已經是被他們用落石堵住了。
朱皓秉承其父之風，下令五百人鎮守水門，在初戰之際，用火攻殺傷不少。
這也是他這幾日以來，唯一的勝仗。
他看著北邊，想著昔日父親的敦敦教誨，一臉追悔。
“倘若吾父在此，區區『毛』賊，根本不足為懼。”他是敬佩父親的，他位極人臣，官至太尉，如今，應該還在長安吧。
“可惜了，或許終生無法與吾父相見了。”他看了一眼城外又在集結的軍陣，他不知道這彭澤鄱陽附近的大江大河之中，究竟藏了多少水賊，持續數日的攻勢，竟然能夠和他身後的這些縣兵戰得旗鼓相當，莫非……是他身後的這些兵卒不夠勇武，不夠拼命嗎？
只能說，剛過年關，這些傢伙，只怕是家中沒有餘糧了。
他重重地嘆了口氣，對面的戰鼓聲，再次響起，地動山搖的腳步踏動聲響連成一片，伴隨著遮天的吶喊聲和衝鋒之時掀起的揚塵，他站在城牆垛口附近，滿臉決絕。
“太守大人，當心。”也就在這個時候，一名校尉將他護到身後。
“鐺鐺”兩根箭矢，被湧上來的刀盾兵給擋下，他們拖著朱皓撤退，城牆邊上，已經架起了雲梯，攻佔了一座縣城的匪眾們，也是擁有攻城器械。
他們攀爬的度很快，轉眼間，第一批過百名匪眾便衝上了城牆。