良鄉，在滂沱大雨過後，馬已經下令再次進攻。
乾涸的泥土並沒有擋住馬麾下鐵騎進攻的步伐，不過兩日，曹操麾下的三千虎賁便只陣亡近半。
曹操帶著他們困守著村內，僅剩的十幾座房屋，此刻曹操披著披風，坐在一處火堆前，看著頭頂漫天星辰，“朕縱橫天下數十載，今日便要亡於此處爾。”
“主公，馬包圍良鄉已有六日，此刻還未曾有東吳援軍趕至，想來已是被滿伯寧牽制在幽州爾。”
“可朕還當真想讓他6遜之兵趕來馳援。”
程昱瞪目結舌，“這是為何？”
“汝可曾記得朕北上之時，下達的一道聖旨。”
“命各部棄守縣城，只守堅城重鎮，堅壁清野，固守待援？”
曹操微微頷，“今夜便是天賜良機，算算腳程，白日裡吾兩軍陣前交鋒，聲勢大作，若非吾軍箭矢還未用完，只怕白日裡朕這項上人頭便被他馬孟起給奪取矣。此刻鏖戰數日，他馬麾下的軍士人馬皆疲，若是此刻有一路鐵騎突襲他村外營寨，便可大獲全勝。”
“可陛下如何將這天賜良機告知援軍？”此刻程昱已然是醒悟過來。
“傳令，命軍士於最高的屋頂擺下三堆火焰，呈品字形。”
“喏。”
不多時，曹操便瞧見斜對面的屋頂上已經升起三堆火焰。
“陛下，不知這三堆火有何蘊意？”
“品字，源於吳中劉子興著作《江東新規》，品字上方為尖銳之矛，矛尖對準馬大營，是為進攻，品字三堆火，則是子時三刻。”
“原來如此。”程昱眼神略微波動，“陛下，此刻前來馳援的乃是張合將軍罷。”
“正是。”
“不知當有多少兵馬？”
“一萬鐵騎，由高覽統帥，三千步卒，由張合統帥。”
“算上傷卒，村外馬大營應當還有四千多名西涼老卒，這一萬三千馬步軍，可能破之？”
“若是兩陣之前，沙場交鋒，他張合留不下馬，可若是夜襲，他馬必為張合所破。”
夜裡，曹操和程昱都沒有熟睡，當守在村口的幾名斥候被箭矢放倒之後，底下的校尉彙報，馬夜襲矣。
“好一個馬孟起，竟然甘願命他麾下的西涼鐵騎下馬步戰，他當真是不懂得憐惜手底下的兒郎，其西涼騎兵驍勇如斯，恨不能為朕所有。”
程昱哭笑不得，若非是當年汝哄騙馬騰，殺了他兩個兒子，又如何會讓馬騰懷恨在心。不過曹魏和西涼馬氏的間隙，還是因為此前鍾繇之死。
昔日曹操接引孫權渡淮河北上，屯駐南陽抵禦劉備、劉表，後來周瑜夜襲武關，殺入關中，聯合馬騰韓遂兵圍長安，逼死鍾繇，此一飲一啄，皆乃天定。
“報……稟報陛下，前村的軍士已經頂不住了，馬以連夜趕製的牛皮盾頂在陣前，西涼老卒下馬步戰亦悍勇非常，吾軍傷亡慘重，諸葛將軍命吾等護佑陛下從後村突圍。”
“不撤。”曹操擺了擺手，“朕就在此處，告訴他諸葛虔，倘若守不住村子，那他便隨朕一起殉國。”