“嘩啦”，車船迅遠去，在泗水的匯流口，船隊一分為二，大隊繼續西進，約有二十艘戰船，沿著泗水而上。
只可惜，劉玄德，並未看到這一幕。
他所在的山坡，正好只能看到海船沿淮水而上，在河道盡頭消失。
——
同一時間，淮北，九江郡隔淮水相望的數座城池，正籠罩在江東軍的戰火之中。
早在虹縣、洨縣、谷陽三縣6續失守之後，李典和夏侯淵便已是得知了江東軍的動向。
是否撤軍，為此事，李典和夏侯淵爭論過兩次。
李典是屬意撤軍的，但夏侯淵以司空命其守土之責，堅持不撤，李典無奈，他駐守下蔡，無法撤軍，同時，他也知曉，若是下蔡和夏侯淵駐守的義成之中，那平阿失守，夏侯淵必將陷入重圍，他只能向駐守在陳國的朱靈求援，請其率軍馳援平阿。
這一日，李典巡視城南，策馬立於淮水河岸，看著對岸忙碌修建烽火臺的工匠，“江東以烽火臺鎮守淮水，於各大渡口設重兵結營，日後，怕是要與司空分淮水而治。”
“如此，江東軍攻徐州，怕是不會北上下邳，主公只需派人沿淮水北岸城池重兵把守即可。”李典正思忖著，突然遠處有騎卒趕至。
“報……稟報將軍，龍亢已為吳將周泰攻取，城池失陷後，僅有近百逃卒逃回平阿。”
李典面『色』微變，“下令全軍集結，立即趕往平阿，此外，派哨騎傳信給義成的妙才將軍，讓其迅撤軍。”
“喏。”
李典勒馬回頭，心中一陣擔憂，“龍亢已失，吾若撤軍，此城，勢必為對岸的江東軍所取，倘若龍亢未失，吾接應夏侯將軍之後，尚可往北撤，可如今……”
李典面『色』微變，“傳令，往龍亢方向增派哨騎，留意城中江東軍動向，此外，向汝南、沛國求援。”
他心中恍然大悟，自己不能撤，也不能去增援夏侯淵，否則，下蔡若失，則江東軍可以龍亢、下蔡、虹縣之兵團團圍住平阿、義成兩城，己方馬步軍不過萬餘，反觀江東軍，卻有數萬之眾，他麾下雖有大部騎卒，但在這淮水以北，大多水澤、河流，騎兵根本施展不開，反而不如江東步卒。
“傳令，將斥候散佈到城外二十里方圓，密切注意敵軍動向，若遭遇敵軍斥候，全部誅殺。”
“喏。”
——
距離城外幾里外的密林中，此刻十人小隊匯聚一處，他們身上盡皆穿著黑『色』的輕甲，手中拎著彎刀。
“頭兒，城內已經開始集結兵馬了。”一名斥候站在幾丈高的樹端，一隻手勾著樹幹，雙腳分開，踩著兩根胳膊粗的樹枝，樹枝彎曲得很厲害，隨時有可能折斷。
“吾等盯著的是北門，只要李典不往北撤，吾等便無須理會。”什長一臉淡定地靠著樹幹，透過叢林稀疏的縫隙，他可以看到遠處的城外的大片空地。
“頭兒，西門彙報，又有傳令兵往汝南去了。”不多時，站在樹端的斥候便看到遠處的高坡上，有一名袍澤揮舞著戰旗，打出旗語。
“讓他離開便是。”什長拎起掛在腰間的水壺，擰掉瓶塞，飲了一口。
“吾等當真不必攔截敵軍傳令兵嗎？”跟在身側的一名伍長疑『惑』道。
“為何要攔截傳令兵呢？汝南尚有黃巾賊眾，滿寵調不出兵來馳援，便是沛國史渙、陳珪，也無法馳援。”什長一臉淡定，“只要李典不逃，那麼，吾等便無需理會。”
“頭兒，有一個小隊往北面『摸』過來了，全是騎卒，有七人。”頭頂負責瞭望的斥候再次喝道。
“狗剩，帶你一伍上去，幹掉他們。”什長眼中『露』出幾分冷意，回頭看了一眼身側的伍長。
“喏。”伍長沒有多言，拎起自己的短刀，便帶著一伍的四名袍澤解下拴馬的繩子，各自翻身上馬，從一側的灌木叢中躍出。
“駕”
“駕”