沈青黛道:“聚雲齋近月來新出的香粉, 味道溫潤悠長, 其味可持續兩三日之久, 凡所經之地, 皆留有淡香,似一線牽引,故名一線牽。”
此香粉還有另外一個解釋, 那就是女子用此香,會讓所愛男子戀戀不忘,千里姻緣一線牽。不過沈青黛怕施淨這個大嘴巴多問,刻意沒有提及。
昨日在聚雲齋, 挑選胭脂香粉之時,她曾聞過一線牽的味道。蘭姐提到的,鍾小姐預定的香粉,也是一線牽。
施淨盯著沈青黛看了一圈,別有深意地問道:“你是說鍾小姐用過一線牽,你怎麼會知道?還有,用一線牽的人想必不少, 你怎麼就能肯定是鍾小姐呢?”
沈青黛就知道他會這麼問,早已想好了說辭:“舍妹對香粉之事, 頗有研究。她到聚雲齋買香粉之時,碰到過鍾小姐,看到她買過。”
她接著道:“至於為何確認是她,因為舍妹今日到鍾府時,發現了一件事。鍾小姐的丫鬟,也就是準備燒衣服的那個,她的鞋面沾滿泥濘,格外髒些。她一個內院丫頭,鍾小姐貼身侍女,無重活可幹,若非外出,怎麼可能弄髒鞋面。”
趙令詢道:“你懷疑,是鍾小姐差使那丫鬟過來送的銀子。”
沈青黛頷首:“沒錯。”
一旁的阿婆,聽完沈青黛的分析,疑惑道:“大人,你是說銀子是鍾小姐送的,可她一個千金大小姐,為何會給我一個老婆子送銀子?”
沈青黛抿著唇,猶豫了一下,最終也沒把鍾小姐遇害之事告知,只是囑咐她安心放好銀子。
出了扁擔巷,沈青黛正欲趕往鍾府,卻被趙令詢攔下,讓先去靈清寺。
他們本就懷疑鬼醜兒之死,同鍾家小姐有關,只是一直苦於沒有證據。可眼下有了銀子這個實證,鍾小姐不會無緣無故在阿婆門前放銀子,她必定知曉鬼醜被害一事。
沈青黛問道:“為什麼?鍾小姐新喪,如今正是查驗屍體的好時機。就算鍾家人會阻攔,咱們也要試試”
就連施淨也是十分不解,沈青說得不錯,查驗屍體,越早越好,不然等有人有意或是無意破壞現場或者屍體,明顯會增大驗屍及破案難度。
趙令詢道:“別急,現在還不是時候。鍾小姐身份特殊,僅憑這些發現,要想說服鍾家人驗屍,只怕有些難,咱們要等一個人。”
施淨道:“等誰?”
趙令詢掀開車簾,對著沈青黛道:“先上車吧,到時你們自然知道。”
靈清寺位於京城以西,出了西城門,一路直行,半個時辰便至。
如趙令詢所言,沿途皆是大道,路途平坦。
三人下了馬車,抬眼望去,玉靈山雲霧繚繞,松濤陣陣。山腰之上,山門聳立,匾額上靈清寺三個大字,莊重威嚴。
靈清寺建寺百餘年,現任住持空明大師,佛法高深,聲名遠揚,從外地趕來禮佛的絡繹不絕。趙令詢也曾跟隨母親來此上香,對此頗為熟悉。
兩人跟隨趙令詢,走過山門,跨過石階而上,正中是天王殿,兩側分別是兩座蓮池。抬眼望去殿宇重重,氣勢磅礴,來往香客不絕。
趙令詢指著牆角一處道:“看那邊。”
沈青黛順著他手指的方向一看,只見牆角陰影處蹲著幾個乞丐,每當有香客往破碗內扔幾個銅板,乞兒們便不停說著吉祥語,滿臉堆笑。
趙令詢道:“不知道什麼時候起,總有人喜歡往蓮花池內扔銅板,以此來祈福許願。”
施淨探頭一看,果見池底有銅錢堆積。他格外心疼這些錢,不過礙於佛門重地,也不敢表露。
趙令詢接著道:“空明主持心善,許這些乞丐每日拾取三文。這樣,即便他們討不到錢,至少也有三文可拿。”
沈青黛看向揣著手蹲在地上的乞丐。靈清寺在西郊,從城內到此雖是坦途,不過卻有些距離,乘坐馬車尚需半個多時辰,若是步行,只怕要走上一個時辰。他們有的是幼兒,有的是老弱,正是需要呵護的年紀,卻要每日花上兩個時辰來回奔波。
她嘆道:“走吧,去問問看有沒有線索。”
沈青黛拿出一串銅板,蹲下身去,依次放到碗裡,方才起身。
乞丐們一看,眼前的香客出手大方,當即喜上眉梢,齊齊向沈青黛道謝。
沈青黛擺手道:“不必謝。我想向你們打聽一下,知不知道鬼醜兒?”
聽到她提鬼醜兒,一個稍微年幼一點的乞兒道:“鬼醜嘛,知道,就是瘦瘦的那個。不過,他已經好幾天沒來了。”
沈青黛眼神一亮,接著問:“三日前,你們可曾見過他?”
乞丐們面面相覷,他們都是摸爬滾打過來的人,自然知曉可能出了什麼事。
不過終究是拿人手短,其中一人開口:“見過,那日他來得比平時晚一些,一過來就問有沒見到鍾家小姐。”
沈青黛下意識地同趙令詢交換了下眼神。
沈青黛問道:“你們也認識鍾小姐?”
那乞丐道:“我們在此行乞一年多了,鍾家小姐時常過來,她每次都會賞些錢財,人美又心善,我們自然認識。”
沈青黛心中悵然,眾人口中人美心善的鐘小姐,終究還是沒能得到庇佑。
她接著問道:“他找鍾家小姐何事?”
乞丐搖了搖頭:“不知道,他當時似乎很著急。我們告訴他,鍾小姐禮佛之後,剛剛離開,他就火急火燎地跑了。之後,我們就再沒見到他了。”
沈青黛向他們道謝後,便跟著趙令詢來到一處樹蔭之下。
殿前寶鼎內香燭高燃,檀香之氣悠悠嫋嫋而來,禪音悠揚,讓人無端放鬆了心神。
沈青黛緩緩道:“鬼醜一來,便直問鍾小姐的行蹤,他好像是知道些什麼。我懷疑,應該和此前鍾家小姐失蹤有關。”
想了一下,她接著道:“我無意間聽鍾府的家丁說過,鬼醜此前曾糾纏過鍾小姐,不知道是不是那日。若是那日,他或許只是想提醒鍾小姐些什麼。”
根據那些乞丐的說辭,已經基本可以確定,鬼醜之死,必定和鍾家小姐有關。
若鍾家小姐沒有出事,此事倒也不難解決,只需要去尋她作證即可。可如今鍾小姐死因成謎,頓時讓這個案子又籠上一層迷霧。
他們迫切想知道,當日,到底發生了什麼?