宮亂平息後, 鍾夫人因那夜擔憂驚懼過甚, 情緒起伏太大，到底是病了一場。
在皇帝當朝清算了亂黨餘孽後, 鍾羨便特意告假在家侍疾。
這日，鍾夫人服過藥，歪在床上看著床前的鐘羨道“按說娘一把年紀了，不該這般怕死，可是娘心裡怕死得很。你還未成親，娘若撒手而去, 你們父子倆, 可交給誰去照料啊？”她說著便忍不住淚水漣漣。
鍾羨忙遞了帕子給她，道“娘, 您別多想, 大夫說了，您的病沒有大礙, 好生休養，不日便能痊癒的。”
“娘就是這麼一說。”鍾夫人拭著淚道, “羨兒，過了年你就二十三歲了, 你告訴娘, 這婚姻大事, 你自己，到底是怎麼想的？”
鍾羨看著眼前病弱的母親，再想想被他窮盡心力藏起來的重傷的長安, 萬般糾葛都掩在一雙眸中。
他微笑著伸手給鍾夫人把被子掖好，道“娘，孩兒心裡已有想娶之人，就等著您好起來給我張羅呢。”
鍾夫人拭淚的動作一頓，問他“果真？不是哄我？”
“真的。”鍾羨道。
“是哪家的姑娘？”鍾夫人急急問道。
鍾羨略帶調皮道“先賣個關子，等娘您好起來了，我再告訴您。”
“你這孩子。”鍾夫人嗔怪地看了他一眼，心情大好，覺得自己明天就可以下床了。
片刻之後，鍾羨離開賦萱堂，來到院中。
初冬了，天氣漸冷，然太尉府偌大的花園中，卻是梅紅菊黃一片勝景。
母親一直都是這樣，總是將家裡打理得井井有條，將他們父子照顧得妥妥帖帖。她年輕時身子也是很好的，極少生病，可近些年來，許是因為年事漸高思慮過重，生病的次數倒是越來越多了。
過了年他就二十三歲了，這個年紀成熟得足以讓他收回一切不該有的任性與堅持，為自己的父母負起他身為人子本應肩負的責任來。
長安想遠遠地離開這一切，他應該成全她。
而他此時成親，能打消皇帝對於她未死這一猜測的最後一絲希望。
隔日，他備了些禮物，獨自策馬趕往坐落於無名山南坡上的恩施觀。
他也是後來才知道，長安遇難的當日，張競華落胎了，第二日張夫人便去孫家接回了張競華，兩家似乎因此起了些齟齬。後來張競華借靜養之名來了這恩施觀，一直沒回孫家，也沒住在孃家，倒是讓她躲過了宮變之夜張家被秋皓帶人屠戮的厄運。
想起秋皓，他又不免感慨。他們是朋友，秋皓的性子他再瞭解不過，若不是有對陶行妹的這份感情在裡頭，知道自己的父親要謀反，他必然會竭力阻止。可就因為這麼多年心慕陶行妹，以至於聽聞她被害後，他竟為了給她報仇不顧大義，跟隨他父親秋銘一道謀反。
由此可見，一份感情，如果堅持到了盲目，於人於己，都是禍害。
來到恩施觀前，鍾羨剛剛下馬，忽見裁雲白著臉著急忙慌地從觀中奔出來，一抬眼見是他，頓時哭著道“鍾公子，我家小姐不見了，您能幫我找找她嗎？”
鍾羨見只有她一人奔出來，並無觀中姑子跟隨，心下明瞭，遂道“你彆著急，慢慢說，到底怎麼回事？”
“上午奴婢去給觀中姑子洗衣裳，洗完之後回到房裡，就看到小姐把她僅有的釵環和細軟還有一張放身契都放在奴婢鋪上，還給奴婢留了一句話，叫奴婢好好活下去。我擔心小姐她做傻事。”裁雲抹著淚道。
鍾羨眉頭一皺，問“這附近可有什麼湖泊或者斷崖之類？”
“就在山下的林子裡有個湖泊，小姐心情煩悶時奴婢常陪她去那裡散心。”裁雲瞪大了淚眼道。
鍾羨二話不說翻身上馬，將裁雲也拉上馬背，轉身就沿著山路朝山下奔去。
兩人還在道上，裁雲就指著山下稀疏的樹林深處那方隱約可見的湖泊叫道“那裡有個人影，會不會是小姐？”
鍾羨不語，只是加快了策馬的度。
一路疾馳到樹林中，裁雲等不及鍾羨抱她下馬，自己摔了下來，她也顧不得，爬起身來拼命跑到湖邊四顧，卻又不見人影。
“小姐呢？會不會已經跳進去了？”她站在湖邊，看著波光粼粼的湖面，一邊哭一邊六神無主道。
話剛說完，只聞噗通一聲，卻是鍾羨跳進了湖中。
裁雲看著瞬間消失在水中的鐘羨，捂著胸口緊張地看著湖面。
沒過多久，湖面水花四濺，鍾羨從水底浮了上來，懷中抱著面色蒼白雙眼緊閉的張競華。
“小姐！”裁雲驚叫。
由於救得及時，張競華還有一口氣在，鍾羨將她們主僕安頓在恩施觀內，不顧自己一身溼透，轉身策馬回了城中，帶來了大夫和馬車。讓大夫給張競華診治過後，確定她性命無虞，鍾羨便用馬車載著她們主僕倆回到盛京城中，一路來到了孔家門前。
聽說鍾羨來了，孔夫人親自迎到門前。
鍾羨上前見禮。
對於鍾羨，孔夫人是極為喜歡的。去年鍾家來提親，她女兒無福消受，一病不起。知道女兒的病看不好後，孔家原本想退親的，也免得耽誤鍾羨另行婚配，鍾家卻堅辭不肯。從她女兒生病到亡故，鍾家一直對孔家照拂有加，對此，孔莊和孔夫人對鍾家都很是感激。
“賢侄，請堂中用茶。”鍾羨見過禮後，孔夫人招呼他道。
鍾羨忙道“謝孔伯母盛情，鍾羨此番前來，實則是有一個不情之請。”
“孔家承鍾夫人照拂頗多，若有我能幫得上忙的，賢侄不必客套，直言便是。”孔夫人道。
鍾羨道“門外馬車內，是雍國公張家的女兒，原鎮北將軍的兒媳，張競華。她因舉報夫家謀反有功，陛下赦她免於一死。張家在宮亂之夜被反軍屠戮殆盡，她因避居城外的恩施觀而逃過一劫。我與她有過幾面之緣，今日路過無名山下，恰逢她投湖自盡，為我所救。她的丫鬟道觀中姑子勢利，不容她們主僕二人，我欲相救，卻又不便將她帶回府中。她有病在身，可否請孔夫人暫且收留她們主僕二人，待我回去稟過母親，再做計較？”
“這……”聽聞張競華這般來歷，孔夫人一時有些猶豫。她孔家一向家風清白，這又是反賊兒媳又是張家之後的，委實是讓她忌憚。
鍾羨見狀，忙抱歉道“是鍾羨唐突了，既然孔伯母有難處，那鍾羨另想辦法吧。”說著再恭恭敬敬行了一禮，便要告辭。
“你且等等。”孔夫人叫住他道，“容我看一下。”
她來到馬車旁邊，鍾羨為她開啟車門。