宮裡的訊息，其實很奇怪。
有的時候紋絲不漏，有的時候則能很快的就散開。
這一日九阿哥捱了訓斥，隨後上了請罪摺子的事情就迅傳開。
內務府下頭的郎中，沒事兒就開始盤算著旁人的資歷與自己的資歷。
誰不想升內務府總管呢？
就算是給九阿哥打下手也好啊！
只要上去，做長久了，那兒孫無憂，闔族都能跟著沾光；做的不長久，轉到外朝，也能補個滿侍郎。
大家心動不已，卻只能等著，沒有地方鑽營去。
由皇上擇選，他們還敢去乾清宮鑽營不成？
之前因外頭的閒話，大家記恨過董殿邦，也暗搓搓地收集張保住跟高衍中的訊息，看有沒有小辮子。
結果董殿邦放出話來，說是九爺說了，皇上會看資歷，本堂兩位郎中資歷淺，不在備選之列，董殿邦這個上任不到半年的郎中也是如此。
大家想想也是這個道理，這才將注意力從幾人身上移開。
十一月初八，聖駕浩浩蕩蕩地出了紫禁城，往南苑圍場去了，大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥、八阿哥、十阿哥、十三阿哥與十四阿哥隨行。
九阿哥這裡，按照規矩，早早就過來了，帶了十二阿哥與內務府屬官恭送聖駕。
等到聖駕的儀仗遠了，九阿哥有些怔忪。
福松在南苑圍場。
汗阿瑪是真的行圍，還是要去看看牛痘試驗的結果？
十二阿哥在旁，看著九阿哥安靜下來，有些不知如何勸慰。
他還記得昨天中午九阿哥的話，擔心他心裡難受。
九阿哥摸了摸下巴，回頭看了十二阿哥一眼。
皇父對十二阿哥的無視，怎麼想都覺得奇怪，
要知道十二阿哥當年出痘，病重幾乎要不治，才使得汗阿瑪開始叫人試行“人痘”。
要真不喜歡這個兒子，怎麼會如此？
可小時候喜歡，長大怎麼就不搭理了？
偏偏沒有法子問。
十二阿哥看九阿哥臉上變幻莫測的，臉上露出疑惑來。
九阿哥揉了下眼睛，打著哈欠，道：“起了個大早，真是困死了，趕緊回去補覺！”
他的值房裡間，放著一張羅漢榻，備著夏天午睡使的。
九阿哥就跟十二阿哥說了一聲，往裡間補覺去了。
*
京外御道上，隊伍浩浩蕩蕩。
皇子阿哥們都是差不多的妝扮，清一色的端罩，騎馬隨侍聖駕左右。
大阿哥正跟四阿哥說話，說的就是聖駕過幾日巡永定河之事，道：“河道又開始打官司，這些人不好好當差，整日裡就想著這拉幫結夥，互相攻訐，煩死了，就應該安排八旗披甲去幹活，跟春日裡似的，多痛快啊，河工進展也快！”
四阿哥卻曉得那不是長久之道，偶爾一次抽調還罷，長久以往，就要八旗積怨。
大家披甲是找飯轍，會盼著打仗立功，可沒有幾個人看著一年四季充永定河工。
三阿哥則是盯著五阿哥的棗花馬，又是一匹天山馬，老五到底有幾匹天山馬？