雙荷知道自己逾矩了，小聲道“小姐恕罪，奴婢知錯了。”
劉蘭蓁換了衣服，來到偏廳。
“我近幾日身子不爽，沒有及時出來迎接表姐，表姐莫怪。”劉蘭蓁笑道。
黃寶珠見劉蘭蓁面色並無不妥，心裡有些不滿，明明就是不想見她，還說什麼身體不適，真是虛偽。
“弟妹有孕，身子金貴，我本就是來看弟妹的，怎麼好讓弟妹迎我。”
黃寶珠面上勉強笑道“弟妹身子不適，可有吃我送來的人參？那可是補身體的好東西，弟妹別辜負了我一番心意啊。”
劉蘭蓁輕聲笑道“多謝表姐，府醫說沒什麼，叫我安心靜養，不要胡亂進補。表姐送來的好東西，我自然要留著緊要時候用。”
黃寶珠訕笑道“也是，還是聽大夫的好。”
黃寶珠見劉蘭蓁久不開口問她，只能面帶難色道“其實今日我來，是有一樁事想請弟妹幫忙的，本來我直接找表弟也是可以的，但他公務繁忙，我不好過去打擾，只好請弟妹代為轉達。”
“不知表姐所說何事，若能幫的，我一定盡力。”劉蘭蓁道。
“這......”黃寶珠為難地看了劉蘭蓁身後伺候的人。
劉蘭蓁笑著叫她們退下，只留下王媽媽道“王媽媽是我心腹人，表姐但說無妨。”
黃寶珠方道“那我就直說了。你姐夫他在杭州有兩個遠房親戚，遭人妒害，惹上了官司，我想讓弟妹跟表弟說說，讓他留意一下他們，都是親戚，別傷了和氣嘛。”
劉蘭蓁沒想到黃寶珠找她是為了這種事，滿心不悅，收斂起笑容道“表姐，這外頭的公事，是爺們的事，咱們做婦人的，只管操持好家裡，不讓他們有後顧之憂，才是正經。”
黃寶珠著急道“你說的是，可到底是親戚，人家求到跟前來了，我們也不好往外推啊，再說，只需要表弟一駁一準，也不費什麼事啊！”
劉蘭蓁扇著扇子道“其實表姐也不用來這一趟，官人是最公忠正直不過的，甭管是誰的親戚，只要有理，他都會為其做主的，要是沒理，表姐還是勸表姐夫趁早跟人斷了關係，免得被連累了。”
黃寶珠訕訕道“我也知道為難，但你表姐夫把事情託付給我來辦，我若是辦不好，豈不是影響我們夫妻關係？弟妹你也知道，我們跟你和表弟不同，畢竟分離了這麼久，也沒個孩子，感情又不穩定。”
劉蘭蓁眼眸中笑意不達深處，說道“表姐過慮了，誰不知道表姐夫離家多年，仍然對錶姐念念不忘，掙下偌大家業，如今表姐只管做當家大娘子，這感情還不夠好，叫旁人怎麼活呀？至於孩子，表姐還年輕，日後總會有的。”
黃寶珠聽到這裡，也知劉蘭蓁的推脫，滿心不悅道“弟妹這麼說，是不準備幫我了，看來你們是根本沒把我當親戚。”
劉蘭蓁微微一笑，正襟危坐道“表姐此言差矣，都羨慕官人做了知府，可那是外頭看著熱鬧，其實我們內裡兢兢業業，不敢有半點差池。
因此官人時常囑咐我要約束好要家人，不許他們藉著官人的名聲生事，更不能以權謀私。你既然是官人的親表姐，就更應該體諒我們。
可如今看來，表姐如此咄咄逼人，以弱凌強，倒不是我們不把表姐當親戚，而是表姐不把我們當親人，不把官人的難處放在心上。”
黃寶珠被說得啞口無言，羞愧而出。
王媽媽看著黃寶珠落荒而逃的背影，笑道“小姐真是賢惠，像這位許家娘子，是萬萬不能慣著的，不然以後還不知要鬧出什麼事來呢？”
劉蘭蓁道“朝廷還有三門子窮親戚呢，論理是該接濟些，只是她也忒過分了些，張口閉口就要拿官司做文章，還打什麼遠房親戚的名頭，打量著誰不知道中間的貓膩呢！”
劉蘭蓁此時對許乘鶴和黃寶珠夫妻印象差到了極點，許乘鶴攛掇黃寶珠來找肖翰，可見不是個好的，以前說不定沒少做這種事！
黃寶珠又氣又怕，氣的是劉蘭蓁不給她面子，怕的是沒替許乘鶴辦成這件事，擔心他看輕自己。
黃寶珠惴惴不安地回到家，誰也不見，扯了個謊就躲進房間，裝病歪在床上。
晚上許乘鶴回來問起，她只說劉蘭蓁懷了身子，神思倦怠，自己不好拉著她說這些，只寒暄了幾句就回來了。
許乘鶴雖然心中不悅，但礙於心中計劃，只寬慰了幾句，就又催促她再去登門。
黃寶珠也沒法子，兩日後許乘鶴“逼著”同她一起去拜訪，她推脫不過，只能硬著頭皮去了。
自從上次黃寶珠來過後，劉蘭蓁就讓家裡人去打聽了許乘鶴的事，這一打聽，嚇了一跳。
原來這個許乘鶴幾年前來到杭州，同本地的市井潑皮柏弘勾連，把持官府，包攬詞訟，做下了許多壞事，掙的錢自然也都是不乾淨的。
劉蘭蓁出身世家，性情賢淑，深明禮義，對這種人極為不喜，現他們又把主意打到自家身上，更是不恥，連見都不見了，只叫王媽媽去打他們。
兩人進了總督府，沒見到主人，只有一個老婆子出來應付了幾句，還極為生硬。
兩人當時面色就不好了，連茶都沒喝完就出來了。
許乘鶴勉強掛著笑，快步走著，絲毫不理會身後跟著小跑的黃寶珠。
黃寶珠見許乘鶴如此，心裡更是心虛，也不敢喊，只跟著他坐馬車回到家。
許乘鶴一進門，臉就陰沉如水，黃寶珠也不敢言語，恰好這時許母身邊伺候的婆子徐媽媽來了。
“老爺，大娘子，你們回來了，老太太在正廳，說是你們回來了就請過去一趟。”徐媽媽笑道。
黃寶珠看了看許乘鶴陰沉的臉，訕訕道“我們剛剛從外頭回來，官人想必是累了，不如明天我們再去向娘請安吧！”
許乘鶴聽了，冷哼一聲“你倒是嬌貴！”
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