久違的南風，帶來了海的氣息，新城百里外名叫“北辰”的小鎮，也迎來了客人。
驛站前，五人組下馬，簡單的交接後，籤個字瀟灑離去。這次南下之旅，幾人吸取過往的悲慘境遇，本來怎麼舒服怎麼來的原則，這一路他們仗著張揚參將的身份專走驛站，馬累了就換馬，肚子餓了就蹭飯，免去了餵馬、紮營、伙食的拖累，只用十四天，他們便到辛火一家所在小鎮。
“當~當~當~”刺耳的敲擊聲響起，張揚幾人看了過去，只見路旁不遠處四個漢子在揮汗砸洞，他們兩人一組，一個扶釘一人揮錘。
一路充當苦力的迎風，很識趣的過去問話:“大叔你們好，你們知道辛火一回家怎麼走嗎？”
迎風夾生的同盟語，讓漢子們來了興趣，四人表情奇異，有人帶著謹慎望向張揚幾人，有人一臉玩味，揮錘的兩個漢子捻了錘子。
年長一人看著迎風說道:“小子，你不在家參加集訓，跑我們這來幹嘛？還有你是誰家的？怎麼說話都不順。”
面對滿是懷疑的問話，迎風很鎮定，慢慢解釋起了自己的身份，還掏出張鎮特批的身份證以證清白。
路旁靜待侯的無良四人組不顧迎風的手舞足蹈口乾舌燥，開始下注賭輸贏，張氏兄弟壓說不通，黃圖王昭兩人壓能解釋清楚。
“黃圖，過來一下，他們有問題要問你。”
黃圖帶著一臉不爽，小跑了過去，臨近時表情一變，變成了笑臉。
四個壯漢圍著黃圖打轉，上看下看左看右看，卻怎麼看都不順眼，一漢子笑道:“長得是不錯，就是身板弱了點，估計打不過妮兒。”
四人鬨笑中，黃圖弱弱問道:“幾位大哥，你們是辛火的家人？怎麼稱呼？”
漢子們不理會黃圖的套近乎，而是扔出了一堆問題:“辛火長什麼樣？她家住哪裡？家中幾口？有幾兄弟姐妹？你們怎麼認識的？她家是幹嘛的？家裡有多少牛羊…”
黃圖頭都大了，他哪知道這麼多，和辛火相處時他就沒問這些，也沒好意思問。好不容易唐塞過去，讓黃圖無語的事生了，那四個漢子根本就不是辛火的親族，只不過是認識而已，只能指明方向卻不知道住址在哪。
不久後，五人組走過木頭搭建的入口進入小鎮，入眼便是雜色的木頭建築，雖整潔卻看著很不舒服，腳下碎石沙鋪設的道路，溼氣肉眼可看，不久前應該下過雨。
入夜，北風再臨，客棧的木板嘎嘰作響，寒氣透過縫隙滲入房內，張揚失眠了，黃圖失眠了，王昭失眠了，迎風也失眠了，只有張癲在呼呼大睡。
天色濛濛，喧囂四起，途經小鎮暫住的商隊開始整備，人聲馬聲牛驢聲參雜交織，半睡半醒的張揚剛出客棧門便行了大運，踩著牛糞了。眉毛上下左右亂來了一圈後，張揚嘆息一聲，用力把鞋蹭掉，也不撿，掉頭便回了房間，趁著喧鬧聲他把黃圖幾人的包翻了一邊。
天色大亮，五人吃過早餐，牽著剛租來了毛驢帶著大包小包踏上了進山之旅，在一少年嚮導的帶領下，他們像坐過山車一樣，一會山一會下一會左一會右爬了一天山路，在傍晚時到達了目的地“紅堡”。
張揚抬頭望向城堡，表情從期望變成沮喪，他沒看到嚮導口中說的赤色如火，只看到暗紅又斑駁的城牆。嚮導見幾人面色不善的盯著自己，為了能領到工錢，便解釋道:只有夕陽西下時才能看到赤色如火，今天沒太陽。
給幾人帶路的嚮導名辛炬，十九年，娃娃臉個蠻高就是有點黑，成年後行走於紅堡北辰間並以此為生，平日裡兩頭倒點東西、出租毛驢、給人帶帶路。
迎風精力旺盛，幾人歇腳時他跑到了小山頭上看風景，這一看不得了，只見他回頭大叫道:“老大！那小子騙我們！這裡明明有路我看到商隊了。”
還在解釋的辛炬，聞音眼皮一跳，立即與幾人拉開距離，後退時叫道:“你們說趕時間我才帶你們走山路的，走大道的話得多花一天時間。”
黃圖氣樂了，沒好氣道:“那你怎麼不告訴我們，為什麼說只有一條路。”
辛炬也不知道是怕被揍還是實誠張口便答:“我就想多賺點錢！”
聽到這回答，想揍辛炬的幾人都呆了，他們還是第一次見這麼直白又理直氣壯的回答。
被張揚幾人攆著的辛炬，一邊向半山腰的城堡跑一邊大叫:“救命呀！有人要打我！”
嘩啦啦，城內衝出了十幾號人，個個手持棍棒面色不善。
紅堡正對面的山頭上6飛直扶腦袋，好氣無力向身後叫道:“統領，那幾個傢伙又被抓了，我們要不要出面？”
窩在背風處小息的青年統領名叫6良，帶人一路偷窺的他，目睹了張揚等人三次被抓五次被圍。起初6良還有點擔心，現在早就麻木了，聽到6飛的喊話，連眼皮都不抬一下，氣若游絲問道:“有沒有危險？對方拿兵器了沒？”
6飛回頭偷窺，剛好看到張揚在對方有說有笑，便回答道:“應該沒有，我們那將軍現在差點就掛人家身上了。”
“統領，王昭什麼來路？他屁股上怎麼有條長疤？”
一陣竊笑中，6良閉眼罵道:“笑什麼笑，這回的事不能外傳，不管是誰只要讓我聽到點風聲你們統統受罰。6飛，你敢再問的話老子把你扔到南邊去。”
6飛眉開眼笑興奮道:“真的？我要想去泯江邊偷看月國女人了。”
6良乾脆閉眼不說話，可他不說話不什表別人不說話，沒一會十五個偷窺狂聚到了一起閒聊，聊得都是這一路上的搞笑事件，例如張揚上游o尿王昭下游洗澡，又例如黃圖給張癲的水殼裝洗腳水。
餘輝散去，紅堡漸起燈火，正廳內賓客相談甚歡人頭湧動，密密麻麻的人讓黃圖七上八下，感覺渾身都不舒服。
張揚一直偷瞄一直笑，給身旁老爺子倒酒時笑道:“老族長，怎麼搞出這麼大的場面，我估計城中有一半人都在這了。”
老爺子淡笑道:“他們是閒的，大冬天的沒什麼事做才在這裡，往日想聚這麼多人都難。剛好你們到來，便起個由頭扎堆罷了。”
突然老爺子笑容淡去嘆道:“張揚，我是你外公的胞弟，別叫族長了太生份，叫我外公就行。”