建安四年末，也正是步入十二月之際，安定郡率先失守，隨後諸葛亮命6遜率兩萬大軍鎮守天水郡，以甘寧所部鎮守祁山糧道，自己親率大軍回師馳援黃忠。
天水郡外，前任涼州刺史韋康被黃忠陣斬，隨後大軍潰敗，諸葛亮一路北上，連破隴西、金城、西平、武威等郡，徹底和涼州諸郡失去聯絡的馬騰韓遂只能追隨孫權回師陳倉。
於陳倉關外，馬以三萬鐵騎突襲趙雲所部兵馬，兩軍交戰之際，馬岱、馬鐵從左右殺出，幸得文聘大軍及時趕到，雙方混戰一場，戰平，趙雲率軍撤回漢中。
在年關圍上，諸葛亮意氣風地和龐統站在武都郡的城頭之上。
“士元啊，吾欲向吳王上書，吾軍已橫掃涼州諸郡，將重新往西域打通與西域諸國的商道，可將吾江東水產魚類與交州寶石象牙、蜀錦等物販賣於西域諸國。”
“汝若在涼州都督西域絲綢之路之事，那南蠻之事將交由何人？”
“主公之意，原本可命汝前去安南。”
“哦？”龐統雙眉微皺，“可吾漢中將留於何人鎮守？”
“子龍將軍陳倉一戰，一戰懾服馬岱、馬鐵，並且與馬大軍爭鋒也不落下風，今後他坐鎮漢中，當可萬無一失。”
“那便上奏罷，汝吾靜待主公之命，可如今涼州各地羌人不少，吾等還是依照江東慣例，以軍中校尉暫代縣長之職，待上面派遣官吏下來之後，再行任命？”
諸葛亮微微頷，“當如是也。”
——
與此同時，遠在青州北海。
“文將軍，汝不願數百里，渡黃河冰川而來，譚感激不盡，如今徐庶派出數路大軍對吾等圍追堵截，張合、高覽已撤守任成國一線，吾軍已孤立無援，汝有萬夫不當之勇，大可殺出重圍而去，吾身為青州刺史，有負父王重託，今日當與這北海共存亡。”
袁譚回師北上，匯同文醜守住了北海，這一守便是一兩月，殊不知正面張遼、臧霸正面一直率軍強行攻城，令他們無暇顧及之際，徐庶已命周泰、蔣欽率領水師沿海北上，一路攻下北地數郡，佔據了黃河入海口。
水師入黃河，沿著偌寬的河道直接封鎖齊國、濟北郡一線，便是曹『操』留守兗州的程昱也只得率軍趕來前線駐防。
不敢『插』手，此刻曹『操』已經兵圍鄴城數月，他施行圍城打援之策，還是效仿江東軍得來，幷州高幹已經兵敗，他在半途便攔截了高幹的潰軍，以夏侯惇、許褚之兵將高幹擒殺之後，繳獲馬匹輜重無數，更得上萬俘虜，他一咬牙便將這些人全部如江東軍一般送回兗州之地，讓他們背井離鄉『操』練，有專門的屯田兵卒看守，也不會生什麼『亂』子。
臨近十二月尾上，袁紹已經多日未見，曹『操』心中一直沉悶著，他與袁紹之間不得不戰，是為爭奪天下，卻也是童年志向的相左。
“丞相，城中細作彙報，袁紹已於三日之前病逝。”
“此前為何並無任何風聲傳出？”曹『操』雙眉微皺道。
“袁府上下被封鎖得很死，今夜城內有所『騷』『亂』，亦是因為吾軍細作在城中製造混『亂』方才趁機以箭矢送出書信，否則吾等還被矇在鼓裡。”
曹『操』雙眼一眯，“文若，以汝之見，吾等該如何是好？”
荀彧眯著眼，“如今袁紹已亡，區區袁尚，不過幼子爾，若無逢紀等人輔佐，他如何為戰？”
“如此，吾等可『逼』其決戰。”帳內，一名文士出列答道。
“文和有何高見？”
“回稟丞相，吾等可命諸位將軍分幾路大軍攻擊鄴城周邊各郡，再命人聯絡駐紮在壺關的魯肅，命其率軍北上，攻打幽州，命袁尚尾不得兼顧，到時，袁譚勢必會率軍出城，覓機與吾軍決一死戰。”
“吾軍當如何取勝？”
“回稟丞相，新虎豹騎已經重新組建，仍是曹純、曹真二位將軍為統帥，麾下精騎現已糾集三千之眾，只是甲冑有些不全，大多身披三層鐵甲，亦有披著江東軍複合甲計程車卒。”
“江東軍複合甲，吾軍還未研製出來嗎？”曹『操』沉聲問道。
“回稟丞相，未曾。”
“劉奇橫掃江東之後，三載之功，除軍需之外的一半錢糧都歸了江東工匠坊，能造出這等鐵甲利刃也在情理之中，不過留給某曹『操』的時日無多，袁本初已去，這天下曹某的故交好友亦所剩不多，他劉奇不過是一後起之秀，今日吾若是殺敗袁尚，便可再整合河北之兵，與其交戰，倘若不能……某放棄豫州之地，特地交好劉備，便毫無意義。”
“喏。”
“傳令罷，吾軍只有這一擊致命的機會，魯肅絕非善類，周瑜已亡，孫權將關中重擔繫於他一人肩上，足以見得此人之能當不下週瑜……”頓了頓，曹『操』補充道“即便略有不足，亦當有七八成。”
“喏。”
十二月初，於鄴城之外的曠野之上，曹『操』以三萬北軍精銳大戰袁尚軍七萬烏合之眾。
許褚陣斬顏良，也算是一戰成名，隨後兵敗如山倒，袁尚逃往幽州，請求袁熙率軍接應，曹『操』一戰大勝之後，入主鄴城，命大軍趁勢北上，半月之間，盡取冀州之地。
畫面回到青州北海，文丑渾身染血，看著身側頹然坐在地上的袁譚，一言不，也正在此時，身側的郭圖踏前一步，“長公子，如今曹『操』奪了冀州，吾軍已無路可走，何不歸降江東軍？”
“歸降江東軍？郭圖，汝受鄴王恩重，此刻大敵當前，焉敢背主求榮，莫非以為文某腰間寶刀不利乎？”
郭圖笑著看了一眼文丑，“文將軍切莫惱怒，如今曹『操』奪冀州、孫權奪幷州、劉備率軍和呂蒙僵持之後，已經棄守南陽，得豫州之地，如今天下，關中張魯、益州劉璋、南蠻孟獲已相繼滅亡於江東之手，天下諸侯只剩幾人，爾等以為，還能有誰能和佔據半壁江山的江東軍爭鋒？”
“公子若降於江東軍，可效仿昔日劉奇攻打荊州之劉琦，以收復父王基業之名北上，可借大義向曹『操』宣戰，他吳王劉奇勢必應允，到時封公子一個縣侯也不在話下。”
袁譚頹然地看著郭圖，又看了一眼他左右的一種文吏和校尉們，“爾等當真亦是如此認為？”
荀堪踏前一步，“長公子，堪願追隨長公子與江東軍死戰。”