“得手了。 .”不多時，監視著驛站的曹軍細作便將原路回返，以百里加急名義送往宜城的軍士一個時辰不成出門，顯然，已經是在驛站出事了。
是夜，當蔡氏旁支的蔡真帶著兩具穿著夜行衣的屍體回返刺史府，他在堂內向劉琮遞一把刀。
“蔡真，汝這是何意？”蔡氏正值芳華正茂，此刻仍是打扮得唇紅齒白。
“回稟夫人，此乃江東細作“吳衛”佩刀，乃是吳侯劉，遣秣陵工匠坊名匠親手打造而成，鋒利、韌『性』，俱強於吾荊州軍兒郎佩刀。”
蔡氏伸手接過劉琮手的短刀，秀梅一顰，“此物汝從何處得來？”
“卻是巡夜之時，多留意了一番蒯府，在其後門的小巷，將兩名行蹤鬼祟之輩擒殺，從其屍身多得此物，察覺之後，某將便立即稟刺史與夫人。”
蔡氏杏目一瞪，一巴掌重重拍在案，“蔡真，汝言下之意，可是蒯氏一族，與那江東軍有所勾結？”
“夫人莫要動惱，卻是有人親眼見到此二人從蒯府院牆內翻牆而出。”
“那為何不是蟊賊？”劉琮下意識問道。
“此刀造價不低，吾軍細作多次與江東細作、探馬交手，俱敗於此刀之手，吾以為，尋常蟊賊，怕是難以接觸到這等寶刀。”蔡真不卑不亢地答道。
蔡氏沉『吟』頃刻，芳唇輕啟，“汝可知，不久前王粲之事？”
“夫人，如今劉備正與曹『操』決戰於許昌，曹『操』新敗，但北軍精銳並未傷筋動骨，尚有一戰之力，劉備為迎回天子聖駕，必不會輕易揮師南下，倘若此刻江東軍與城裡應外合，怕是襄陽城，朝不保夕爾。”
“琮兒，汝怎麼看？”
劉琮迎著蔡氏嚴肅的目光，不由自主地低下頭去，朝著蔡氏抬手一輯，“全聽母親吩咐。”
“立即召鄧方卓膺二位將軍。”
“喏。”
不多時，劉備派遣而來的鄧方、卓膺先後步入堂內。
“不知刺史與夫人深夜相請，有何要事？”二人年紀大不，鄧芳者，南郡人士，卓膺則是汝南汝陽人，都任軍偏將，如今各自統帥一營數千兵馬鎮守襄陽一面城門。
“汝二人且看看吧。”蔡氏眼神示意之下，蔡真立即將手的短刀遞到了二將手。
“這……此乃江東所有，夫人從何處得來？”鄧方與卓膺交換了一個眼神，眼俱有驚『色』。
蔡氏雙眼一眯，身前蔡真抬手一輯，立即將事情原委告知二人。
劉琮突然喝道“鄧方、卓膺聽令，本刺史現命汝二人率三千兵馬圍剿城叛逆，不得放走一人。”
“這……”二將對視一眼，有些舉棋不定，那蒯氏一族，並非尋常之家，若是擅自動此二人，使得城人心惶惶，怕是自家主君那裡會怪罪下來。
“汝二人既來，本刺史亦不瞞汝二人，方才擒拿之時，亦有一人走脫，江東細作行蹤詭異，訊息傳遞更是迅，若是汝二人還如此猶豫不決，若是走脫了蒯氏兄弟，皇叔那邊，怕是汝二人不好交代。”
說完，劉琮故意麵『色』一板，“蒯氏兄弟乃吾荊州之臣，汝二人奉本刺史之命殺之，無須承擔任何罪名，至於皇叔面前，自有吾去解釋。”
“末將領命。”二人相視一眼，各自嘆了口氣，抬手一輯，只得應承下此事。
半個時辰之後，蒯氏府門開啟，蒯良帶著大隊族兵立於門前，看著府外長街嚴陣以待的大隊兵卒，滿臉陰沉，“鄧方，汝乃劉皇叔客將，率軍在吾襄陽城內如此大動干戈，是為何故？莫非是想欺吾荊州無人否？”