七月，荊州的快馬已經奔赴南北。
劉備親筆書信，遣使往江東秣陵一行，與江東同修於好，以章陵、南郡、江夏、房陵荊北四郡之地割與江東，以左將軍，豫州刺史兼荊州刺史，與荊州牧劉琮共掌襄陽、蔡陽、宜城等十縣之地，設襄陽郡治之。
這一日，風塵僕僕。
曹『操』率軍尚未趕回許昌，但樂進、李典兩部兵馬已抵達潁川前線，荀彧聚兗州、豫州屯田之兵，與其合兵一處，以三萬餘眾，進『逼』襄城。
得潁川太守司馬防求援，關羽留傅士仁、糜芳據守蔡陽、湖陽等地，親率大軍連夜拔營北上，馳援潁川。
“曹『操』車駕可曾回防許昌？”這一日，率軍正連夜進軍潁川的劉備，於馬上朝著身側的司馬懿問道。
“北地探馬來報，官渡之戰後，曹『操』帳下郭嘉病重，怕是經不起舟車勞頓，曹『操』之人，善收買人心，自是隨軍照應郭嘉。”
“聽聞郭奉孝於官渡戰前，獻上十勝十敗之計，又以草木皆兵之計，大敗袁紹，此等賢良，卻也難逃天命爾，當是天妒啊。”劉備嘆了口氣道。
“主公無須憂慮，郭嘉若亡，此戰，吾軍當多添幾成勝算爾。”
“仲達何故如此忌憚郭嘉矣？”
司馬懿與劉備並駕齊驅，下意識策馬落後半步，“主公吶，非是懿長他人志氣，卻是此人深謀遠慮，實乃生而善於軍陣行伍之人，即便是吾統帥一軍，亦無把握能勝過此人。”
劉備雙眉微皺，“此次吾軍五路兵進，大有昔日群雄討董之盛景，他曹『操』不過三州之土，焉能守之？”
司馬懿嘆了口氣，“主公，那袁本初，兵敗之後，本就臥床不起，是為州郡叛軍作『亂』，不得已而親率兵馬鎮壓，如今，怕已無力南下爾。”
“那青州袁譚如何？官渡戰時，其與程昱、呂虔對峙，後得江東軍助戰，陳宮率張遼、臧霸之兵長驅直入，失了呂虔等數路兵馬，程昱亦未能在其身上佔到便宜，他當有兩三萬可戰精銳。”
“主公意與何地割捨而勸其出兵？”
“自是泰山、濟北之地爾，其父官渡之辱，他身為人子，焉能不報？”
司馬懿微微搖頭，“袁譚鼠輩，如今大業將傾，他斷無此念，即便出兵，亦當在吾軍勝過曹『操』之後，方會趁火打劫，雪中送炭，主公還是莫要惦記了。”
行進了幾里，劉備看著前方漆黑一片的路面，“仲達，抵達潁川之後，吾軍尚可據城而守，然潁川為曹『操』佔據多年，吾等立足未穩，可分兵鎮壓各處，以安民心。”
“主公之意，可是要趁勢進攻？”
“自然，曹『操』疲乏之師，如今又未曾親率大軍前來，當是吾等可趁之機，吾已命雲長率荊州之兵兩萬星夜來援，如今江東主動撤走南郡、章陵之兵，便是助吾與曹『操』一戰，若錯失良機，為江東先取淮北、徐州之地，卻是不妙。”
司馬懿笑著指了指劉備，“主公，襄城距許昌不過二三十里，他曹『操』派兵回援，是『逼』不得已，可如今孫權攻河內郡，劉奇攻徐州、淮北之地，吾等三路兵進，不若，讓他們先攻取城關，分曹『操』之兵前往，吾軍再動。”
劉備沉思頃刻，他心知肚明，自己於梅園和曹『操』坦誠布公後叛之，已經徹底激怒曹『操』，況且這潁川被曹『操』視為禁臠，顯然不會輕易舍之。若曹『操』要分兵擊破三路之敵，當先迎頭痛擊他這一路兵馬。
臥榻之處豈容他人酣睡！古往今來都是這個理兒。
既是三方不約而同，圍攻曹『操』，為何捨棄兩方臂助而不顧呢？
劉備深思熟慮許久，微微頷，“仲達之意，正合吾心，抵達潁川之後，當由汝執掌排程眾軍，迎戰曹『操』。”
“喏。”司馬懿於馬上拱手一輯，低下頭時，眼中掠過幾分喜『色』。