將軍府內高樓之中，這一日，侍女們將一碟碟精緻的菜餚端上一旁的長案。
劉奇和幾位夫人圍坐在桌前。
桌子中央，冒著滾滾熱氣，在這晚春的時節，倒也沒有太熱。
“咕嚕咕嚕”看著鍋中油膩的水泡，懸浮在鍋面上的辣椒和花椒，幾女看得有些觸目驚心。
居高臨下，一行人大可看到長街之上熱鬧非凡的景象，長街上往來，也只能遠遠地瞧見幾道模糊的影子。
“夫君，今日可是放榜之日，汝定了何人一甲？”袁瀟略微乖巧地給幾位夫人添上米酒，又走到劉奇身後為他『揉』捏肩膀。
“一甲可是要等夫君將中榜的貢士們接入府內考核之後，才能公佈，今日榜上有名的，便是可以下放到各縣為吏的貢士。”蔡琰咯咯笑道。
“鐺”隨著一聲銅鑼敲響，原本『亂』糟糟的人群都停下了議論聲。
此刻張貼在將軍府對面石牆上的貢士榜，用一面紅綢遮掩著，站在紅綢前的官吏雙手高舉著一份詔令，在他身前，足足站了七十名文吏，每一人身後，都有幾名衙役。
“今科春闈，入考者一百四十人，三場之後，原定十五日放榜，今吳侯有令，三日之後，增設一科殿試，最終三甲杏榜，將於十五日公佈於眾，中榜三甲，喜報將傳入祖籍所在，擢進士之名，賜進士及第旗。”
“今科貢士，取七十名，中榜者，賜士族冠戴。”
“第七十名，賀喜廬江舒縣駱宇……”
“第六十名，賀喜吳郡餘杭張澤……”
……
伴隨著四五十人連續中榜，場中傳來一陣陣歡呼聲，不少私人的賭檔，也有押注此次參考的考生中榜的盤。
“第二十名，賀喜秣陵王基。”
“撲哧”樓上步練師忍不住笑出聲來，“夫君，叔叔文采倒也不錯，竟然以化名取得前二十之名。”
劉奇微微頷，“吾意讓二弟在秣陵為官，待到他正式及冠之後，便與樊將軍之女成親。”
“夫君之意，那殿試便不讓他參與了？”蔡琰卻是聽出了言外之意。
“正是。”劉奇看著長街附近遠遠停下的車馬，安坐於其中的，便有不少江東士子，擠在人群中的，便是他們的家奴。
“第十九名，淮陰步氏步鷹。”
“這人，莫不是姊姊族人？”大喬含笑看了一眼步練師，“倒是賀喜姊姊了。”
步練師略微皺眉，“步鷹才學倒是有的，竟能位列叔叔之上，這……”
劉奇在桌下拍了拍她手背，“喬老處事公正，此番又有三位山長參與審卷，斷無遺漏。”
步練師歉意地看了一眼大喬，“妹妹莫要生氣，吾只是……”
“豈敢。”大喬笑著應了一下。
“第十二名，賀喜吳縣卜靜……”
“第十一名，賀喜吳縣吾粲……”
“第十名，賀喜臨湘桓彝……”
“第九名，賀喜營陵是玉……”
劉奇抬起筷子，將一片切得輕薄的豬肉放入滾燙的油鍋內，感受著指尖傳來的顫動，他緩緩收回筷子。
“第四名，平丘『毛』機。”
“第三名，賀喜廣陵張玄……”