賈敬和賈赦堂兄弟二人連袂去金陵, 處理金陵所餘的十二房族人，還有祭田等諸般事項。
二人水路而行，一路上賈敬心事重重的，賈赦看起來反倒是心無掛礙。但誰日日對著這般憂心忡忡的人，情緒也會低落、受到影響的。
“敬大哥，你放寬心好了。這樹大分支, 族人也不可能千百年地都抱在一起的。此後金陵一支，京城一支, 也沒什麼不好的。”
賈赦看賈敬總是焦慮、擔憂, 禁不住就開口勸慰他。
“唉, 恩侯, 你不做族長, 你不曉得我的難受心思啊。”
賈敬長嘆一聲。
“從我接了族長這擔子，要考慮的是怎麼能夠壯大、興盛家族，再沒有今番這種要分他們出去的想法。別人的人都願意連宗，唉，我這是一下子分出去了十二房，以後見了父祖都不知道如何交代啊。”
“敬大哥，要是您捨不得把他們這十二房分出去，乾脆把榮府分出去算了。”
賈赦滿不在乎地提議, 眼睛裡冷冰冰的, 不含半點兒感情。
“恩侯, 你說的什麼話？要哥哥打你一頓才知曉什麼是宗法？”
賈敬把臉拉嗒下來。
賈赦也不高興了。
“敬大哥, 你別嚇唬我。說實在的, 把他們這十二房分出去，也是他們咎由自取。派去金陵檢視的那些人，你都親自問過了。要是不把他們分出去，憑他們做的那些偷雞『摸』狗、欺男霸女的惡事，聖人會不會著惱？吳尚書跟隨聖人多少年了，且被訓斥的頂不住呢，你可頂的住？最後就是不丟了寧府的爵位，也會在朝臣跟前大失顏面吧。”
賈赦說得賈敬無言可對，臉上懊喪一片，後悔召見派去金陵的那些人的時候，讓榮國府父子一起聽了。
“丟了寧府的爵位，才是最終沒法見祖宗的事兒。”
賈赦悠悠然把這句扔給賈敬，拍拍賈敬的肩膀，推心置腹地說“敬大哥，弟弟看珍兒就不是像你能夠考上進士的那塊料。你不如趁著他還小，讓他好好打熬身體。二十歲的時候丟去西北，三年五年之後，也能混個三品五品的實權將軍回來。寧府在軍中的勢力，再丟一代，怕是就撿不回來了啊。”
“唉，恩侯，你還是這般的武人的想法。天下承平日久，寧府的爵位也好，榮府的爵位也好，再傳承三代、五代，憑爵位都沒上朝的資格了。不僅我們，就跟隨太/祖打天下得到的勳爵，最後就只剩下鎮國公府和理國公府這兩家，他們是不降爵位世襲的。然後就是宗室的那些人。宗室那些有爵位的不用去看，那都是隻能領銀子、不能做事的廢物，給他們權利、讓他們當朝理事，他們也不成的。剩下能夠在朝堂佔有位置、能說了算的，就只有科舉出來的文官了。你說是不是？”
賈敬說了這許多，端起面前的茶盞一飲而盡。
“與其等到那時候，子孫沒了退路再求變，再去琢磨科舉，呵呵，可能要聘請夫子，都請不來好夫子了。寧國府到了該由武轉文的時候了。”
賈赦給賈敬斟茶，想了一會兒才說“敬大哥，兄弟承認你說的有道理。但要是武勳世家都是你這般想法，用不了百年，朝中將再無能統軍的將領了。你說是不是？”
“恩侯，我現在只是從寧府子弟以後的前程論事兒，我又不是那位，”賈敬伸手往上一指，“我還考慮百年以後，朝中將有無能統軍的將領？你也太瞧得起哥哥了。”
賈赦被賈敬這直白的話噎住了，他似乎『摸』到一點兒聖人不待見堂兄的緣由了。
“恩侯，你那瑚兒是個好的，日後在科舉上定能有所斬獲。你珍大侄兒一天天大起來了，他的婚事，你與弟妹說說，我想在書香門第人家給他尋，為的就是將來孫子輩的，能夠科舉出仕。”
“好”賈赦悶悶地應了。
堂兄目光著眼在三代之後，這樣為子孫謀劃，也沒什麼不對。但站在聖人的角度，定是不會重用有堂兄這樣想法的勳貴。就是子孫從科舉上考出來了，那三品以上的位子，也是有定數的。
倆人意向不同，誰也說服不了誰，同乘一船也無處可去，只好默默對坐飲茶或對弈打時光。賈赦上次返金陵祭祖是得了兒子的時候，他那時一路和賈政鬥嘴，想想似乎比現在還有趣一些。
怪不得賈敬這傢伙在東宮不招人待見，是因為他為自己、為子孫以後打算的太多？不然怎麼與朝臣爭得你死我活的那夥東宮屬臣排斥他，主張順其自然，嗯，就是等聖人百年後自然登基的那夥也不理會他呢？
真難為他這個身負爵位的、二榜進士出身的左庶子了，與勳貴處不來，與科舉清流的人也處不來。
賈赦搖頭嘆息。
清冷的月光灑在水面上，透過船舷的半掩的窗戶，投『射』到賈赦的臉上。
賈赦把雙手枕在腦後，放鬆身體，感受著水浪的輕柔波動。想著自己一去邊關就是四五年，再踏上金陵的土地，卻是陪同族長賈敬做分宗之事。
唉！
他明白自己是嘴上勸賈敬捨得，可實際心裡還是不得勁。
還是母親說的對啊，金陵的族人房頭多、人也多，良莠不齊，寧榮兩府在京城，想對他們有所約束，也鞭長莫及。那些人百多年慣了用寧榮兩府的名頭，狐假虎威，為禍鄉鄰。他們以為皇家法律的律法都是擺著好看的，不會怎麼地他們的。等累積到一起算賬，榮國府不是族長，也跑不掉的。
金陵知府是看寧府面子、還是榮府面子縱容他們，朝臣誰不知道啊。