年後的事情對榮國府來說, 變化蠻大的了，賈代善祛除了體內殘餘的寒毒，整個人精神煥，更加積極地跟在聖人左右，彰顯他勤於王事、對聖人忠心耿耿。
東宮屬臣與朝臣的爭持按捺下去了, 賈母也放了賈赦出門, 他每天跟在太子身邊，亦步亦趨地恢復了伴讀的親近。
賈政和賈珍、賈瑚在寧國府裡，跟著新聘請來的老舉人丘先生讀書。
丘先生對賈代善、賈敬說的很實在, “榮府二公子天資有限, 秀才努力應該三年可以透過，舉業就不是老朽能看到了。寧府公子雖尚小，看起來也不像是能從舉業入仕。唯有賈瑚，天資聰穎。雖然年幼，假以時日, 二甲必可提名，再多就要看機緣了。”
賈代善和賈敬很平靜地接受了丘先生給與自己子孫的評價。
賈代善回府和妻子唸叨賈政的不開竅，哀聲嘆氣後對妻子說“等政兒得秀才功名，我就給弄個恩蔭出仕, 你看可好？”
“好。”賈母回答的特利索。
賈代善有些吃驚, 妻子既往可是認為次子將來會金榜題名、封侯拜相的，這麼快就轉彎了？
“你不用那麼看我。女婿和東府敬兒, 他倆能從三千舉子中脫穎而出、金榜題名, 這京裡多少勳貴子弟, 這麼些年也就他們倆個罷了。從老二第三次回鄉考試，病了小半年，我就對他能把書讀出來，不再抱有希望了。”
“他倆個自是與別人不同的。文定侯一脈原就是走的文人路子。敬兒的外祖家也是文官出身。丘先生說瑚兒的舉業有望，能夠二甲提名，說不得也是像了張家。”
賈代善說罷這些，接著嘆息道“你我倆家都不是那讀書人家，老二讀書不成也是沒辦法的。就是他那一支往後免不得要淪落下去了……”
“國公爺，十個指頭不一樣長，這是天生的。您多活個二三十年的，珠兒看著是個聰明的。若是珠兒能夠立起來，二房以後就有了依靠。不然也是沒辦法的。”
賈代善黯然，“我就怕珠兒像了他父親。學武怕吃苦、學文又不開竅，可怎麼得了。”
“聽說王氏的二哥，文武全才，也許珠兒會像他舅舅呢。”
賈母看榮國公沮喪的厲害，只好這樣安慰他。
賈代善更愁了。他憋了好一會兒才說“夫人，你聽說了王家次子文武雙全，可知道長子是個吃喝玩樂文武都不成的紈絝？”
“國公爺擔心的是有道理，這外甥像舅舅，真也說不準會像哪個舅舅的。”
賈母在心裡啐賈代善一口，這貨就不能安慰他，越說他越來勁了。
“兒孫自有兒孫福，您已經為他們籌劃了這麼許多，長房這支能立住，也會照應二房的。”
賈代善很認同妻子說的這話。立了世子，次子也能自己努力了。而在自己祛寒毒這段時間，兩個兒子的關係比既往融洽了很多。
“夫人，大房那裡子嗣還是單薄了一點兒啊。”
長房只有一個孫子，怎麼看都讓人不放心。
“高院判的『藥』說是再吃一個月就可以了。他們年輕，有嫡孫誰稀罕那些庶出的。瑚兒身邊跟著的人得更上心一些啊。”
“夫人，瑚兒身邊安排的都是老人。”
“怕他們倚老賣老不夠謹慎，國公爺還是多敲打敲打，小心不為過。咱們府上孩子少，一個都折不起的。”
“夫人說的是，怎麼小心都不為過。敏兒那裡怎樣了？”賈代善因賈母今兒去了林家送催生禮，遂問起女兒。
“敏兒都很好，應該是最近就生產了。那孩子也是糊塗，她才確認了喜信，就給她身邊的白『露』開了臉，卻又沒給那丫頭避子湯，那丫頭如今也是幾個月的身子了。”
“這嫡長子還是嫡長女的不知道，庶出的就緊跟在身後？林家就是幾代單傳，也不該這樣啊？”賈代善很不滿意。
“是敏兒『奶』娘不得力。唉，得虧白『露』那丫頭的家人都在榮國府裡，這還是在京裡呢，先看看再說吧。”
賈代善沉默一會兒，又與妻子說起朝政，這是他從妻子激他多活幾十年後，養成的新習慣。
“張太傅上摺子提出致仕了。”
“聖人準了嗎？”
“尚未。看起來聖人也不過是虛意挽留太傅罷了，最遲不過立夏，也就差不多了。等太傅致仕了，你也就再莫針對張氏了。”