程蔭晃頭，沒到戌時，睡覺太早了。他一邊泡熱水澡，一邊費力想著妻子的話。想了許久才想通，次子媳『婦』身份高了，長子媳『婦』不好擺大嫂的款了。
泡罷出來，程蔭假裝頭疼，抱著腦袋，哀求“夫人，這可怎麼好？嶽兒豈不是難尋到親事了？”
程夫人看他那樣子，就知道又是慣用的伎倆。“要不，你去求聖人，尚主？”
“尚主？行啊。”程蔭答的順口，“不行啊，夫人，今上的公主還不到三歲呢。長公主的女兒還差不多。”
“你敢去求長公主的女兒？”
“不敢。”程蔭灌了醒酒湯，又泡了熱水澡，酒氣散了大半。今上與他的任何兄弟姐妹的關係，除了廢太子，只能是呵呵。就是太上的公主，對今上也都很漠視，彷彿沒這個兄弟。別看他和今上是多年的患難之交，他要是敢去求任何一個長公主的女兒，今上絕對不會給他好臉。
唉，愁啊，當初怎麼不直接就說定給長子呢，兩兒子只差二、三歲的。如今他只能虛言寬慰妻子，“車到山前必有路，嶽兒還小呢。到時候再說。”
程夫人哭笑不得，哪裡還小，十四歲了。說親，也就是這幾年的事情了。
遠在金陵的薛進，看著堅持不改進宮決心的女兒，也有些頭疼。
“寶釵，不是爹爹不送你進宮，實在是當今和太上不同。太上是到了中年以後，才開始喜愛女『色』，不挑出身。可最後能得了貴妃位置的甄氏，也因她的親孃是照顧過太上的精奇嬤嬤，其它能得了妃位的，基本都是出身仕宦官家。”
“爹爹，怎知道當今不會如太上呢？”
薛進捏著袖子裡的密信，想想還是對女兒說“寶釵，這和聖人自己的生母有關。今上因為其母是宮人，娶妻的時候，也是草草又被指婚了一個四品的翰林之女。前些日子，宮裡在上元節舉辦賞燈會，皇后娘娘請的都是三品以上官員家眷，指明要帶嫡女。你明白了嗎？”薛進隱下是賞燈會為大皇子選妃。
“爹，難道哥哥的事，就這麼算了？”
薛進一笑，“傻閨女，那怎麼會呢。你舅舅把依附忠順郡王的人，凡兵部的都貶官折騰去了窮山惡水。爹爹這裡會把甄家的買賣也一步步地蠶食掉。沒了銀錢，他們活受罪的日子，才剛剛開始呢。”
“可舅舅的信？”寶釵提起前幾日父親給她看的，二舅舅的來信。
薛進從來把這女兒當兒子養，即便提到婚事，他也不想女兒如平常閨秀，躲出去由父母之命婚嫁。所以，他把王子騰的來信，仔細看了幾遍，又反覆斟酌了三日，拋開王子騰在妻子得罪賈赦、林海，這件事情上的不作為，拋開王家既往對薛家的算計等等，這婚事對寶釵卻是沒什麼壞處。禮部四品郎中的嫡次子，那寶玉歲『性』格綿軟了一些，自家閨女是個心裡有主意的。真如王子騰所言，要不是自己的親外甥女，親舅舅保媒，薛家的皇商名頭，並不能支撐寶釵嫁到這樣的人家。
薛進真的後悔年少的時候沒好好讀書，尋求在仕途上的展。現到了女兒婚事上，只有人家挑女兒的，自己女兒要嫁去官宦人家，卻沒的挑揀人的餘地。
“寶釵，你是有主見的女孩子，爹爹和你敞開說，單就家事、人品，這門婚事，不說打燈籠難尋，可也是對你是再好沒有的了。雖薛家有財，但爹爹要是把你嫁給五品官的兒子，就是多陪送十萬兩銀子，還得能託到合適的中人。”薛進停口，看女兒難看的臉『色』說“爹爹帶你這兩年，南北大川地遊走，你該當是理解了商人與官宦人家的區別吧？”
寶釵點頭。
“商家就是有再多的銀子，哪怕我們薛家有皇商的名頭，見了當官的，也是腰桿不硬的。所以爹爹不想把你嫁去商戶人家。爹爹拿你當兒子養，你也不會如一般閨閣女子，聽聞婚事就回避。爹爹細細給你說這婚事的好壞。”
“寶玉『性』子綿軟，對上你這樣心裡有主意的，你以後的日子，可以過的舒服自在。你姨媽從你媽媽過世後，就一直病著。你二舅舅這時候再提婚事，也是為安你姨媽的心。以你姨夫的年齡，萬一你姨媽過世了，有你珠大嫂子管家，他也不會再娶了。等三年後，你嫁去賈家，十年內，萬事有你公公在前頭擋著，不虞有外人欺上門來。十年後，你鳳表姐他們也該能在朝廷謀到個位置了，她也不會不照顧你。還有，要是薛家能得老天眷顧，你二叔和你蝌堂兄能在科舉上有所斬獲，你在京城，也不少孃家人撐腰。再之後的十年，你弟弟們，也該進學出仕了。”
“爹爹，”寶釵一聽爹爹都已經給自己謀劃到二十多年以後，“爹爹既然這樣說，女兒就聽爹爹的。”
薛進點頭。自家姑娘明理、懂事，做父親的心裡驕傲、熨帖的感覺，比賺了多少銀錢還爽快。
“爹爹，都去讀書，這家業誰來接呢？”
“那書，不是人人都能讀出來。二十歲上下，總能看出來適合做什麼了。”
“爹爹，您要扶正哪一個姨娘嗎？”
“不扶，爹爹這輩子，有你媽媽一個妻子就夠了。她們都是扶不起來的。而且寶釵吶，你那些弟弟，個個都是庶子，想出人頭地就得努力，無論是從商還是讀書。對你以後也好。”
薛進這一年連添三子。提起這個，他是由衷地感謝林海，要不是林海點醒他，他和薛迅還不會現中毒的事兒。等他回金陵把那幾個有嫌疑的奴才，抓起來想一一拷問出幕後指使人的時候，不想那幾個奴才居然自盡了。氣得薛進火冒三丈，卻找不到人洩。只能憤憤地撂下了。
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