李老夫人難過的眼圈都紅了。
自己活了六十年了，從沒見過這樣心『性』的女人。那麼多文官家裡有庶出的孩子, 可哪個做嫡母的, 不是在面上, 怎麼也要做出一番慈愛的模樣來。再怎麼苛待庶出的, 也都要拘著這個面，最多就是不理不睬、不管不教, 任由姨娘教導——還要貼上一個捨不得拆散人家母子的慈愛名目。哪有她這樣的，打著視同己出的旗號, 把孩子接過來, 明目張膽地虐待啊。
“婉容, 記得我和你說庶出子時，你和我說, 你先提出允了姨娘生孩子, 是吧？”
紀氏點頭。
“你還說把孩子和嫡出的一起養, 養大了感情好。這樣的養法，長大了感情怎麼會好？”
“怎麼不會呢。我庶兄就是和我哥哥一起長大的, 從來都聽我哥哥的。打仗也是擋在我哥哥前面，比奴才忠心多了。”
把庶子和奴才相提並論？
“婉容啊, 那庶出子和你的兒子，在林閣老心裡是一樣的，都是兒子。你不能把庶出的當奴才養，也莫再說這樣的話了。好好和林閣老認錯, 以後把庶出的, 和你生的一樣放心上, 至少面上要一樣。你要信姨媽是為你好，你就按姨媽的話去做。你信不信啊？”
“姨媽，嫡庶天生有別。庶出子怎配和嫡出的一樣？”
“嫡庶是天生有別，這話只能放心裡，不能說出來，更不能做的讓人看出來。清流傳承不同武將，在清流各家裡，誰也不知道哪個孩子有讀書的天分，哪個孩子考試的運道好。不少人家，還就是庶子以後的官位高，撐著一大家的人面呢。婉容啊，你家那姨娘平時也是規矩的，那是個聰明人，她生的孩子也笨不了。晨官兒的『性』格，你早說了更像你孃家人，他大了是不是讀書種子、還是隻能去做武官呢？你要為孩子以後打算啊。可不能為了庶出、嫡出的差別，壞了兄弟間的情誼。要是為這壞了夫妻的情義，就更不值了。你想想，林大人這歲數就入閣了，京城裡那個女人不羨慕你，你的好日子在後頭呢，可不能就因為一個庶子毀了啊。”
李老夫人苦口婆心，把清流和武將的家風、傳承不同，掰開了『揉』碎了和紀氏說，就是當初教導女兒，都沒有這麼用心、費力。紀氏聽了以後，沉思半晌。
“姨媽，庶子和嫡子一樣，這不合規矩。林海為庶子，這樣待我，還要我以後把庶子和嫡子一樣對待，”紀氏搖頭，“我做不到。”
李老夫人覺得自己這一番苦心白費，開始生氣了，這紀氏，自己疼愛她十年，卻是一點兒也聽不進自己的話。她氣得顫顫地站起來，難掩傷感，邊說邊晃頭，“婉容，良言逆耳利於行。你好好想想我的話吧。你要想過好日子，就按老身說的做。不然，怕是你們的夫妻之情就到頭了。隨你選吧。” 李老夫人加重語氣，“老身因和你母親年少時候的那幾年交情，愛護你十幾年。就是再見了你母親，也都不愧對故人。老身不虧心啊。”
“姨媽，姨媽。”紀氏想攔住生氣的李老夫人。
李老夫人渾身抖地離開紀氏房間。還是丫鬟扶著架著，才爬上了馬車。她一路抖著手，也抖著心地回到了家。
李老夫人回去就對丈夫說“老大人啊，把婉容嫁給林海，錯啦。”
李老夫人說著，就在老伴跟前流下了眼淚，“我們疼她，可憐她，可她對那麼小的庶子，都能狠下心搓『揉』。哪裡有一點點的……”
李老大人驚愕，忙勸老伴兒，“快別傷心。太醫說過了，你不能大喜大悲。”招呼伺候的人趕緊拿『藥』丸子過來，親手服侍老伴兒吃了『藥』。
“別急，別急，你慢慢說，有什麼事兒，我來想辦法。”倆人結縭四十多年，老伴兒從來都對任何人都抱著一份善念、慈心。自己做了十幾年的翰林院掌院，為啥有那麼多才高八斗的同僚，都對自己禮讓三分，還不就是夫人在誰家有難處的時候，都伸手去幫一把嘛。
“老大人啊，”李老夫人把紀氏的話對丈夫一句不留地都複述了一遍。“嫡出、庶出，那都是兒子。林海他四十多歲了，前頭兒還因喪子而喪妻的。現在這每一個兒子，怕都是他的心尖肉啊。可那婉容，在武將家裡長大。她啊，和我們的想法不一樣的，她是把庶子當成奴才養。老身怎麼勸導都拗不過來她，就是勸她顧忌夫妻之情，都沒有打動她。”
“夫人，你說的對。在咱們這樣的清流人家，教導孩子，從小就要立正心。婉容這心，從根子上就歪啦！她三十歲了，這年紀都有做祖母的了。不是你一句兩句話，能勸導得了的。你快別自責了。你要是病倒了，讓兒子們怎麼辦？這婚事，是我想左了，是我做錯了。”
李老夫人聽老伴兒提起兒子，不敢再去想紀氏的傷心事兒了。太醫說過了，自己大悲大喜，極容易出事兒的。倆兒子都在仕途的要緊時候，長孫就要娶親了，這時候可耽擱不起三年啊！
李老夫人想到要緊處，不用老伴兒再勸，自己就想開了。立即與李老大人說些雜事，轉移下情緒。李老大人安慰好老伴兒，即刻打人去林府投帖子，求見林閣老。
李老大人的心啊，簡直如同在油鍋裡翻滾。他後悔啊，後悔。林海不是初初踏上仕途的窮進士。他千不該萬不該，在林海謀劃進京的時候，拿紀氏的婚姻做交換。林海在巡鹽御史的位置上，能屹立多年不倒，虎落平陽的時候，他要挾人家……他就要致仕了，可兒子、孫子怎麼辦？唉！自己當初怎麼就那麼糊塗呢。
幸好紀氏爭氣，連生了二子，林海看在這兩個嫡子份上，以後就算對他兒子、孫子不加關照，也應不再計較與紀氏的婚事。等紀氏子長成了，紀氏自會對自家的照拂做回報。
可現在。李老大人撞牆的心都有了。
李老大人想了一路，愁了一路，後悔了一路。自己就是不幫忙，也不會得罪了林海。聰明瞭一輩子，怎麼臨致仕了，幹出了這樣的蠢事！他可不能給倆兒子留下禍患，唉，一大把子的年紀了，他都多少年未對別人賠禮了。
林海倒沒有遷怒到李家夫妻身上，立即請李老大人到書房，還親手給房師奉茶，驚得李老大人都不知道茶味了。林海看李老大人不安的樣子，心想還是把話明白地說透了好。就讓人去抱來暮哥兒，給李老大人看孩子後腦。頭皮『摸』上去還忽顫著，還有未吸收完全的血腫。
暮哥倒是個好『性』的孩子，有爹爹抱著，腦袋也不那麼疼了，李老大人『摸』頭，他也讓『摸』。叫他拜年，就搖搖晃晃地站著拱手，嘴裡跟著爹爹學“師，祖，吉，祥，如，意。”一個字，一個字地往外蹦。
李老大人解了身上的玉佩給暮哥兒，林海看玉佩太好偏貴重，趕緊去攔，“老師，這太貴重了，他一個小孩子，承不起的。”
“如海啊，暮哥兒叫我師祖，再貴重，師祖給的，他也承得起。乖暮哥兒，大了好好讀書，要和你爹爹一樣。”
林海看李老大人這樣說，也不好再攔著。暮哥兒似懂非懂地點頭道謝，逗笑了老人家。林海吩咐人把玉佩給暮哥兒收好，送走了孩子。
“老師，您看，這麼小的孩子，話都說不完全，這都磕了一個月了，還沒好。這磕了不是一次。從這孩子能坐起來，就被晨官兒把他當玩具。不瞞您說，我現在最擔心的就是——這孩子被磕壞了腦袋。”
是啊，李老大人看著孩子，心裡就不得勁兒。要是磕壞了，不能科舉，這輩子就毀了。
林海頓頓，傷心地對李老大人說“老師，紀氏要對我有半分的夫妻情誼，都不會這麼待我兒子的，您說是吧？”
李老大人慚愧得無地自容，這要是自己的女兒，他只能立即領回家了。這是指著鼻子說紀氏沒有不慈、不配做嫡母、對林海沒有夫妻情誼了。可這紀氏，他夫人接過來的時候就過了二十歲了，平時看得好好的，哪裡想到會出這樣的事兒呢。
“怪老夫，都怪老夫，真不知道紀氏是這樣看嫡庶的。”
“不怪老師。”林海在這事上倒是分的清楚明白。李老大人提出婚事交換，他認了。當時是想跳出死局，想好好活著。反正娶誰都要娶，都要生兒子。初始的時候，紀氏的『性』情坦『蕩』，有事情攤開說，還頗中他心意。男女在這時候，都是先結婚，即便不能相愛，也能互敬地恪守規矩，養出相濡以沫的親情。
所以，在他看到紀氏的坦『蕩』行事風格後，他給紀氏的，出這時代任何男人給主母的優容。只是他沒想到紀氏對他沒半點情誼，就像他和李老大人說的——紀氏要對我有半分的夫妻情誼，都不會這麼待我兒子的。
暮哥兒出事，他不知怪責了自己多少次。是他輕信紀氏的視同己出，他以為紀氏只是想把暮哥兒養的不認生身姨娘……他是真的沒想到根深蒂固的嫡庶觀念，在紀氏那裡更極端，去到了把庶出的當奴才的年代。幸好她沒說出庶女可以做家『妓』來養，不然他都怕自己暴怒下，忍不住擰斷紀氏的脖頸。
“她那是從小養成的武官家的嫡庶觀念。要是早和我說，我也不是非生庶子不可。現下只能等我找好教引嬤嬤了，把孩子交給教引嬤嬤了。我不敢把孩子再交給紀氏教養，我怕她會教歪了孩子，以後沒法在清流中立足的。”
李老大人點頭。這樣的嫡庶觀念，在大部分男人看來，比那些不讓庶子出生的妒『婦』更可怕、更可惡。很少有男人能受得了，庶出的兒子被妻子當奴才來養的。他看林海沒提出讓他把紀氏接回去，深感儲存了顏面，滿懷歉意地對林海說
“如海啊，是老夫愧對你了。這紀氏，從此，只當老夫沒養過她吧。慚愧，慚愧啊！”
林海好好安慰了李老大人，令他放心，說些今年沒能去拜年的閒話，並問他一些兒子、孫子事的安排。
如今的李老大人，哪裡還敢擺房師的譜，讓最年輕的閣臣、他的頂頭上司，去給自己拜年啊。他看著眼前的林海，與初回京城的時候比較，少了一些溫和，多了一絲難以化解的沉重。而這變化，卻正好填補了他年輕入閣的劣勢，只讓人覺得他那如玉的溫潤氣韻，與閣老氣度越地相稱了。
看來家事的不快，拔高了這男人的心氣。林海對自己的態度，誠懇得不像有半點作偽。要是林海內外一致，就憑林海這氣量，就怪不得人家能入閣了。
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