林海的眼淚，大顆地落在暮哥兒的小臉上。那心疼的樣子, 嚇住了跟進來的紀氏。
紀氏吶吶道“夫君, 晨官兒也不是有意推暮哥兒的。”
林海把手指豎立在唇前, 止住紀氏再說話。
不關晨官兒的事兒！
是紀氏當家主母的態度, 左右了『奶』娘，縱容了晨官兒的行為。晨官兒給這樣母親、『奶』娘帶大, 會成為一個把自己庶出兄弟，當奴才對待的人。這樣的人, 將來怎麼能夠做林家的掌舵人、帶好弟弟妹妹, 怎麼能夠在書香門第環立的朝中、在清流中站穩？
而暮哥兒從小被這樣對待, 這一生，都別想再成為一個平和、文雅的謙謙君子。他成人後, 若只是一個卑微、懦弱、心懷怨恨的不成器庶子, 不黑化、不變態地報復林家、報復社會, 都是林家祖上燒高香了。
林海扯過炕上的被子，把暮哥兒包好, 低頭把眼角的溼意，蹭到被腳。暮哥兒扭扭脖子, 不想頭部被包緊了。暮哥兒的扭動，勾得林海好容易控制的傷感，復又翻上來。
紀氏扯住林海的袖子，低聲問道“老爺, 你要抱暮哥兒去哪裡？”
“紀氏, 你放手。”林海的聲音低沉, 跟摻了冰碴子，“你不能好好帶庶子，交給他姨娘吧。”
“老爺，”紀氏尖叫，“你應了我的，孩子生了交給我養的。”
暮哥兒被嚇醒，“哇哇”大哭。而暮哥兒的哭聲裡，嚇醒了其他孩子。哭聲裡又加進來晨官兒、旻官兒的，而曼姐兒的細弱哭聲也響了起來。
紀氏厲聲呵斥『奶』娘，“還不快去哄孩子！”
林海先哄懷裡的暮哥兒，“暮哥兒啊，不怕啊，不怕，啊，爹爹抱著呢。”暮哥兒在林海的懷裡，很快就平靜下來。
“紀氏，我應過你，孩子抱給你教養的——是因為你說視若己出。我信你！視若己出是這樣做的嗎？你『摸』『摸』你自己的心，再來和我說，你對暮哥兒做到了視若己出。人可欺，天地鬼神不可欺。你說，你說你做到了視若己出！”
紀氏噥噥嘴，沒出聲音。
“紀氏，從我迎娶你進門，我尊重你當家主母的權利，任何事，都是先和你商量了才去做。不管我願意不願意，只要有利於咱們這個家、有利於孩子們的長大。你要我收鶯歌，我收了。不想讓歸荑生第二個，我應了，歸荑喝了絕子湯。你讓我收春繡，我不情願，但還是收了。你說我不好再去春繡那兒，我就不去。我林海遵從禮法，敬重你做妻子的，內宅都交給你安排了，我可有哪裡做的不到？不好？”
紀氏搖頭。從進門，林海就對她體貼、愛惜、信任，任何一點兒不好，她也都挑不出。
“那這些敬重，換來的就是你當面一套、背後一套、為母不慈的欺騙？！放手。”
紀氏的臉紅了又白，不由地鬆了手。“老爺，你抱走了暮哥兒，就再也不要抱回來了。”
“哼。”
林海一腳踹開跪著擋路的暮哥兒『奶』娘，抱著暮哥兒出門。歸荑抹著眼淚，悄悄跟了出去。
“狐狸精，『奶』娘說的沒有錯。歸荑，你個狐狸精。”紀氏看歸荑抹著眼淚跟出去，從牙縫裡迸出這幾個字。
一定是歸荑，歸荑的心機！呵呵，呵呵，她看著晨官兒從會爬的時候，去捅醒她兒子，孩子大哭，她笑著看；她看著晨官兒會走的時候，一次次壓翻剛能坐起來的暮哥兒，能笑著不吭聲；她竟然能忍了一年，忍到暮哥兒頭上出了那麼個大包，才向老爺告狀。
她就不該讓歸荑見到孩子！
紀氏攥緊拳頭，指甲扎進肉裡的疼痛，都不能減輕她一點兒的恨意。她想劃花歸荑的臉，她想把歸荑提腳賣去紅帳。
可她什麼也做不了，這家裡她除了倆兒子，沒一個自己人。
暮哥兒一路都安靜地由著林海抱著。林海想想既往紀氏和『奶』娘都說過，暮哥兒一哭就哄不好，得自己哭夠了才停，滿心肺都漲得痛，漲得他眼睛酸澀，漲得他喘氣都困難。哪裡是哄不好，哪裡是哭夠了才停，是哭累了，哭得沒勁兒了才對。
林海把被卷放到歸荑的臨窗大炕上，把孩子從厚厚的大被裡挖出來。暮哥坐起來，不安地打量陌生的環境。
“爹，抱。”暮哥兒有點費力地站起來，蹣跚地撲向林海。
林海接住暮哥兒。“暮哥兒啊，這裡疼不疼？”林海輕輕『摸』暮哥兒後腦。
暮哥兒的表情像是在吸氣，腦袋躲著林海的手，左晃右晃地不給『摸』。林海心酸，這孩子怕是還不會說“疼”字吧。
歸荑跟進來，悄悄地跪到在父子倆相擁的大炕前。
林海打丫鬟去找管家，讓管家帶轎子前去接趙老大夫過來。
“歸荑，你眼看著暮哥磕傷，你都不告訴我？你是鐵石心腸嗎？還騙我嘴唇是雪地裡滑倒，嚇了一跳咬破的。啊？你出息了，啊？還會和我說謊了。”
歸荑跪在那兒，哭著搖頭，說不出來話來。