雖說馬殷臨時徵召了四萬軍隊用來守城，不過他也知道這些人只是烏合之眾，無論是士兵的體力，還是訓練程度，亦或者組織力度，都遠遠無法與吳軍精銳相抗衡。
所以要與吳軍對抗，這些人終究是指望不上的，最多用來拖延一下時間。
此外，吳軍善於攻城，這一點也是眾所周知的事情，那高大威猛的蘇州炮，還有詭異莫測的火藥，這些都是對付城牆的利器；若是真的被敵軍攻到城下來了，以這些烏合之眾計程車氣，馬殷還真沒把握能抵擋吳軍多長時間。
所以馬殷選擇的辦法就是在城外險要之地修建大量的營寨，並且派重兵駐守，以分敵軍之勢。
這樣一來，吳軍要想進攻潭州城池，就需要先拔出這一個個營寨。
這就可以給馬殷爭取大量的時間，並且為接下來的守城做更多的準備。
所以從十月份到十一月份，吳軍都不得不兵攻打城外那一個個營寨，逐步的將戰線往城牆腳下推進；而馬殷同樣寸土不讓，不斷的從城中出兵反擊，與吳軍就那些營寨進行反覆爭奪。
一直到十二月初時，吳軍才成功突破外圍的防線，順利抵達城下。
當然，一個多月的爭奪戰，雖然使得吳軍較為疲憊，但同樣也給了楚軍大量殺傷；尤其是那些所謂“字霸都”的烏合之眾，更是因為缺乏訓練，被吳軍大量斬殺和俘虜。
到了此時，馬殷知道潭州局勢已經很危險了，而梁軍那邊的援軍卻絲毫沒見蹤影，想要同時保住潭州和嶽州兩地顯然是不現實的事情，唯有將嶽州兵力撤下來先保證潭州的安全才是正理。
至於嶽州，那就要看是吳軍攻破城池要快一些，還是梁軍的援兵到來要快一些了。
當然，在此之前嶽州軍隊還要先冒著被吳軍追擊和攔截的風險平安回到潭州才行。
敵前撤軍可不是一件容易的事情，弄不好就會被敵軍所趁，從而導致大敗，所以如何撤軍也需要好好計劃一二。
十二月初，由大將許德勳、秦彥輝二人率領的四萬大軍從嶽州出，準備撤軍回潭州。
王茂章得知訊息後，當即留下朱思勍領兵一萬牽制嶽州守軍，他本人則親自統領剩餘三萬人繞過嶽州，對撤退的楚軍起追擊。
同時，李承嗣這邊在得知訊息後，同樣從潭州這邊出兵，準備截擊返回的楚軍。
而馬殷同樣知道情況危急，於是集合潭州城中守軍強行出城對李承嗣起反擊，以牽制潭州這邊的吳軍。
從嶽州到潭州的距離接近三百里路程，這麼遠的距離，想要安然撤退，自然不是什麼容易的事情。
許德勳和秦彥輝在商議之後決定，要想擺脫敵軍追擊，就必須先以伏兵伏擊敵軍追兵，讓他們知道追擊也有危險，從而不能以最快度追擊。
十二月九日晚上，天色較為陰沉，沒有月光。
白沙隘口。
這裡是吳軍追兵前鋒的營地。
營地中一共是五千吳軍將士，領兵將領乃是指揮使成英。
成英乃是錢鏐降將成及的侄兒，今年剛剛三十歲。
與他叔父不同，成英是在淮南吞併了兩浙之後才出仕的，因而身上沒有降將那層身份，加上他本人能力不錯，作戰勇敢，得到了王茂章的賞識，所以成了這次追擊楚軍的前鋒將領。
此時，當他在自己的營地裡小憩時，外面突然傳來一陣騷動。
接著，似乎有喊殺聲從外面傳來。
“不好，有敵襲？”
成英心中一驚，連忙起身穿戴好鎧甲，準備出去檢視。
恰好在這時，外面他的侍衛慌里慌張的跑進來道“將軍，不好了，敵軍襲營了，我軍沒有準備，如今營地裡一片大亂！”
成英心中更加焦急，他的確沒有想到被他們追擊的敵軍居然還敢反身襲擊他們的營地，如今軍中雖然按照規定安營紮寨，士兵的巡查工作也沒忽視，不過軍營裡面的將士們卻處在完全放鬆的狀態。
此外，他麾下的這支軍隊，並非是當初那支征戰多年的百戰精銳，而是去年年末吳國立國時才新組建的軍隊。
雖說訓練上做得無可挑剔，但畢竟缺乏實戰經驗，如今突然遭到夜襲，這才顯得慌亂。
“還愣著幹什麼？趕緊去擂鼓聚兵，將兄弟們組織起來抵抗！”
成英大聲呵斥道，說完便出了營帳。
然而等到出營時，成英才現，整個營地的混亂比他想象的還要亂，敵軍在黑暗之中不斷向營地裡射箭，同時派兵從四面向營地起進攻。
慌亂之中，將士們完全忘記了平時訓練的東西，只知道舉起手中的弓弩向黑暗之中隨意射箭。